一九九九年二月。天黑前的三十九分鐘，距離目的地五小時(shí)步程的地方：赤身裸體的里瓦一陣瘋跑后，大口大口地喘著粗氣。他停下腳步，站在那片位于埃利法茲拉比廢棄的牛棚后的西瓜地旁，向一個(gè)虔誠的教會(huì)學(xué)校女孩借自行車。他連珠炮似的給出了一大堆理由，說有個(gè)開全地形車的家伙偷走了大伙兒的制服。制服被偷還不是最糟糕的事，問題是天快黑了，他要馬上趕回哈埃格爾。這個(gè)姑娘可能從來都沒有聽說過什么哈埃格爾，不認(rèn)識(shí)這個(gè)男人，也從來沒有見過雞巴。最重要的是，她根本不知道這一切跟天黑有什么關(guān)系，不過她還是馬上把自行車交了出去。實(shí)際上，她并沒有把它借給里瓦，她只是沒有抵抗而已。而他，我們的小“貓頭鷹”，什么都沒向她要——住址、電話，以及吻，他得到的只是一段長長的沉默和一輛自行車。他抓起車把，轉(zhuǎn)身飛馳而去。

在半英里外某個(gè)梨園的入口處，茲特拉維和他的全地形車深陷在了泥土里。他抓過幾件制服和內(nèi)衣，爬到最高的那棵桉樹上。茲特拉維像個(gè)犯了錯(cuò)的孩子一樣，不知道這件事該如何收?qǐng)觥５撬呀?jīng)達(dá)到了自己的目的：讓在訓(xùn)練中表現(xiàn)突出的里瓦、埃米利奧和拜利斯好好出了一回丑，讓他們?cè)诟晏m高地風(fēng)景秀美的寬闊道路上裸奔，像受傷的動(dòng)物一樣揮舞雙臂，像巴勒斯坦警察一樣咒罵，乞求茲特拉維保留他們最后一點(diǎn)尊嚴(yán)。埃米利奧甚至都哭了出來，真是個(gè)沒有骨氣的家伙。這些都被茲特拉維抓拍到了，他還有什么不滿足的？現(xiàn)在該爬下大樹，讓里瓦恢復(fù)平靜，并和他一起把自行車還給那金發(fā)少女了。然后他還要回到巴治亞泳池，把制服和內(nèi)衣還給其他仍然在游泳池旁瑟瑟發(fā)抖的戰(zhàn)友們——畢竟，現(xiàn)在還是二月。然后捎上斯皮策和照相機(jī)一起去拜利斯的家鄉(xiāng)諾夫村，希望拜利斯的父親梅納赫姆可以把他們送到哈埃格爾的裝甲兵基地，去監(jiān)視運(yùn)送行動(dòng)。如果不能及時(shí)趕過去，他們就大難臨頭了。

事實(shí)上，埃米利奧一開始就起了疑。早在拜利斯家院子里吃燒烤的時(shí)候，埃米利奧就說茲特拉維很反常，他竟一反常態(tài)地一聲不吭，也沒有搞怪，只是坐著吃東西。他們?yōu)槭裁匆ビ斡?？巴治亞泳池只不過是個(gè)公路旁毫無特色的泥水塘。為什么他們都會(huì)迫不及待地把身上的衣服剝光？為什么要在服役期至關(guān)重要的一天做出這么輕率的舉動(dòng)？盡管這是一次注定要失敗的行動(dòng)：埃米利奧一個(gè)勁地抱怨，雖然令班組的所有人都有所警惕，但大家沒有經(jīng)受住茲特拉維的一再慫恿，甚至那個(gè)小毛孩拜利斯，他雖然一再對(duì)客人們說巴治亞泳池不適于游泳——水很淺，又是水獺、蜥蜴、老鼠和蟑螂的樂園——最后也一頭扎入了茲特拉維的圈套。

這件事我無意間聽說了一些。不等聽完，我就對(duì)這幫烏合之眾作出了懲罰，我根本不想聽。對(duì)這群屢教不改的家伙，遲到八十分鐘的相應(yīng)處罰是到國境上駐守七七四十九天，也就是在原本的駐守黎巴嫩五個(gè)星期上再加兩個(gè)星期。除了愛掉眼淚的埃米利奧，沒有人對(duì)此感到驚奇。茲特拉維甚至說這是理所應(yīng)當(dāng)。他們總會(huì)抱著一種特殊的心態(tài)面對(duì)懲罰，也許有點(diǎn)破罐子破摔的意思吧?？傊?，他們?cè)缫蚜?xí)慣了接受處罰。