“你為什么潑冷水？”瓊轉(zhuǎn)臉看奧姆。

“不是潑冷水。”奧姆霍斯博士說，“不管你高興不高興，事實就是德國和日本還有足夠的強大?！?/p>

“‘足夠’到什么地步，打敗美國嗎？”

“那倒不至于。美國是強大和無敵的，能打敗美國的國家還沒有出現(xiàn)。但可以使美國多死幾百萬人，使我們的盟國和世界各國，包括我們的敵國，多死幾千萬人。”

“哦？”丁潔瓊睜大眼睛。

“要避免如此大規(guī)模地死人，我們就必須采取一切必要手段盡早摧毀法西斯，結(jié)束戰(zhàn)爭。這就需要我們掌握并運用一種空前的和極其可怕的武器，震懾敵人，必要時用以消滅敵人。只有讓它們意識到自己面臨徹底毀滅，它們才會投降?！?/p>

“空前的和極其可怕的武器——”丁潔瓊略事沉吟，“你說的是原子彈嗎？”

“你，你怎么知道的！”奧姆大吃一驚。

“你忘了我是一位原子核物理學家?！?/p>

“但……”

“但這是頂尖級的國家機密，是嗎？”丁潔瓊早就沏了一壺印度紅茶。現(xiàn)在，她在每人面前擱上一杯：“喲，只顧說話，茶都涼了?！?/p>

“我，我可從來沒有對你說過呀?！眾W姆的眼睛睜圓了。

“這還需要說嗎?！倍嵀?cè)匀恍χ?，“我到伯克利不久，就發(fā)現(xiàn)你經(jīng)常出差，而且每次都守口如瓶，絕口不談任務和地點。這說明，你身負某種秘密使命。你委托我做的某些設計、實驗和計算，還有你提出的某些理論問題，都只能導致一個唯一的結(jié)論?！?/p>

瓊是一九三九年三月到伯克利加州大學的。奧姆想了想，自己確實是從那以后不久開始肩負“某種神秘使命”的……

“有一次，你無意中提起出席‘U委員會’會議，還說會上爭論得十分激烈。”丁潔瓊啜了一小口紅茶，雙肘擱在沙發(fā)扶手上，往后靠了靠，以使自己坐得更舒服一些?！爱敃r，我想，‘U委員會’，多么古怪的名目?！?/p>

奧姆目不轉(zhuǎn)睛地看著女科學家。

“‘U’是什么，鈾的元素符號。鈾，錒系元素?；瘜W性質(zhì)極其活潑。原子序數(shù)九十二。銀白色。具放射性。有234、235和238三種天然同位素，共生于瀝青鈾礦或其他含鈾礦石中。它沒有多少用處，一直以來只被鐘表和陶瓷行業(yè)用作涂料?！迸茖W家交疊著兩條修長的腿，雙手放在膝上，神態(tài)從容，口氣平靜：“還有什么？對了，還可用以制造原子彈，也就是你所謂的‘空前的和極其可怕的武器’。三種同位素之中只有鈾235可以發(fā)生鏈式反應，從而可用以制造原子彈。但鈾235只占天然鈾的百分之零點七，而且它與鈾238的分離極為困難。當然，什么樣的困難都得解決，‘空前的和極其可怕的武器’必須制造出來。我想，所謂‘U委員會’，就是干這個的?！?/p>

“瓊！”奧姆吸一口冷氣，站起來。

赫爾看看哥哥，又瞧瞧瓊，不懂他們在說些什么，更不知道正在發(fā)生什么和即將發(fā)生什么。

“別緊張，親愛的奧姆。我不是間諜。但從你歷次談話中，很容易推論出某些東西。”女科學家依然端莊美麗，臉上依然蕩漾著迷人的笑意：“你給我提供過金屬鈾和氧化鈾。雖然數(shù)量很少，但夠用了。我對鈾的研究已有兩年，只是多數(shù)研究成果還沒寫成論文，也沒來得及跟你說?！闭f到這里，丁潔瓊也站起來，伸出雙手：“奧姆，這方面，我能為你們做些什么嗎？”