1960年出生于江蘇淮安的嚴(yán)介和，是家里9個(gè)兄妹中最小的一個(gè)，6歲時(shí)因"文化大革命"的浪潮，隨父母來(lái)到農(nóng)村，一直到20歲重回城市。嚴(yán)介和說(shuō)，其間受了各種苦，干過(guò)各種活，練就肩挑300公斤的體魄；更因嚴(yán)家歷代是"臭老九"，被劃為富農(nóng)成分，沒(méi)有機(jī)會(huì)被推薦上大學(xué)。不過(guò)，最終，1977年恢復(fù)高考時(shí)，嚴(yán)介和考上了當(dāng)?shù)氐膸煼洞髮W(xué)，畢業(yè)后在當(dāng)?shù)匾凰袑W(xué)教語(yǔ)文。

然而，農(nóng)村的苦給他心靈的烙印太深，覺(jué)得只有一個(gè)孩子太不安全的嚴(yán)介和，在擁有了一個(gè)女兒后，又要了一個(gè)孩子。"后生的兒子砸了我的飯碗"，嚴(yán)介和說(shuō)，當(dāng)時(shí)國(guó)家已經(jīng)開(kāi)始抓計(jì)劃生育，嚴(yán)家在被罰款1800元后，意識(shí)到不主動(dòng)辭職也會(huì)被開(kāi)除的嚴(yán)介和主動(dòng)遞交了辭職報(bào)告，離開(kāi)祖輩從事的教師行業(yè)。

1992年，嚴(yán)介和東拼西湊10萬(wàn)元開(kāi)始成立自己的企業(yè)，當(dāng)時(shí)嚴(yán)介和只有3萬(wàn)元，其他7萬(wàn)元是多個(gè)合伙人的。然而第一個(gè)項(xiàng)目就虧損了8萬(wàn)元。不過(guò)，這個(gè)虧損，讓嚴(yán)介和第二年春天就賺回了800萬(wàn)元。

據(jù)稱，當(dāng)時(shí)正值南京市繞城公路開(kāi)工，嚴(yán)介和往返南京11趟得到3個(gè)小涵洞項(xiàng)目，到嚴(yán)介和手里已是第五包，僅管理費(fèi)就要交納36%。當(dāng)時(shí)合計(jì)，這個(gè)項(xiàng)目虧損無(wú)疑，虧損5萬(wàn)元左右。

但嚴(yán)介和對(duì)手下說(shuō)："想辦法多虧點(diǎn)吧"。結(jié)果，嚴(yán)介和及他的公司用70天時(shí)間完成了原本140天的活，一直干到大年三十的晚上。南京繞城公路建設(shè)指揮部的人們?cè)缇头偶龠^(guò)年去了，嚴(yán)介和和他的公司員工卻在年三十的晚上是一路聽(tīng)著別人放的鞭炮聲，一邊開(kāi)著手扶拖拉機(jī)回蘇北老家。

此種時(shí)刻，其他股東都相信這個(gè)"怪才"有奇招，也安然回家過(guò)年。嚴(yán)介和確信：第二年春天來(lái)臨的時(shí)候，肯定是春暖花開(kāi)。

果然，后來(lái)，是指揮部千方百計(jì)地找到了嚴(yán)介和和他的公司。原來(lái)，在對(duì)3個(gè)小涵洞驗(yàn)收的時(shí)候，指揮部以各項(xiàng)全優(yōu)驗(yàn)收，指揮部領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)即拍板：這個(gè)活是誰(shuí)干的，給我找回來(lái)。最終，嚴(yán)介和及他的公司在南京繞城公路中一舉從雜牌軍升級(jí)為指令性承包隊(duì)，"哪里要突擊，哪里有短腿，我們就去做。"嚴(yán)介和他們總共攬到了3000萬(wàn)元的項(xiàng)目。第二年的春天，繞城公路完工的時(shí)候，嚴(yán)介和及他的公司凈賺800萬(wàn)元。