我們是否自由這個(gè)問(wèn)題，恰如第5章所述，緊密地與“我們”是誰(shuí)這一問(wèn)題聯(lián)系在一起。我們是身體與心靈的匯聚之所嗎？我們的意識(shí)“僅僅”是大腦過(guò)程嗎？無(wú)論我們?cè)谖锢硇陨眢w之外還是什么，我們的物理性身體仍要服從牛頓物理學(xué)的所有規(guī)律。你可以看到這個(gè)問(wèn)題。如果我們的身體僅僅是宇宙中的螺絲釘，我們是否有意識(shí)又有什么要緊呢？如果你從飛機(jī)上掉下來(lái)，你下落和加速的速度與一袋馬鈴薯毫無(wú)差別。而你不同于馬鈴薯，你意識(shí)到你在下落，嚇得心驚肉跳，不切實(shí)際地希望或祈禱解救你的奇跡出現(xiàn)，可是，這一事實(shí)不會(huì)造成任何不同的結(jié)果。或許，我們的所有行動(dòng)都是如此。我們的身體由物質(zhì)構(gòu)成，各種分子都在進(jìn)行著化學(xué)反應(yīng)，并根據(jù)不同的物理學(xué)規(guī)律活動(dòng)著。沒有人能夠否認(rèn)，它們服從所有的自然規(guī)律。然而，既然它們的各種運(yùn)動(dòng)和活動(dòng)的一切方面都被決定，還有什么留給意識(shí)去做呢？

假設(shè)有人堅(jiān)持認(rèn)為，意識(shí)不同于我們的物理性身體，它不是決定論框架中的組成部分。意識(shí)不同于我們的身體，它是自由的，它能自由地做決定，自由地選擇做什么。可是，如果我們身體的運(yùn)動(dòng)都被決定了，那么，即使意識(shí)是“自由的”，又能做什么呢？無(wú)論意識(shí)做什么樣的決定，都不可能對(duì)我們身體的運(yùn)動(dòng)有任何影響。換言之，它無(wú)法影響我們的行動(dòng)。因而，我們的“決定”不過(guò)是純粹的自負(fù)，如同要用幻想打開機(jī)器一樣，事實(shí)上根本不起作用。根據(jù)這一觀點(diǎn)，意識(shí)不過(guò)是一個(gè)附屬品，無(wú)論它“決定”什么，我們要做的事情和要發(fā)生的事情都已然被其他前提條件決定了，而這些前提條件與這個(gè)“決定”毫無(wú)關(guān)系。粗略地看來(lái)，這是斯賓諾莎的倫理立場(chǎng)，也是某些早期斯多噶哲學(xué)家的立場(chǎng)。一切都為自然規(guī)律所決定，因而，反對(duì)自然則荒謬可笑。我們能做的，就是接受所發(fā)生的一切事件的必然性，同時(shí)承認(rèn)我們的意識(shí)和我們表面上的自由不過(guò)是放縱的自負(fù)。除了意識(shí)，一切人類行動(dòng)都有其充足的自然原因，因此，意識(shí)無(wú)論如何都不起任何作用。

然而，絕大多數(shù)強(qiáng)決定論者可能不會(huì)同意如下觀念，即某些事件，哪怕諸如意識(shí)行為這樣的非物理事件，能夠在自然的決定論“之外”。絕大多數(shù)強(qiáng)決定論者主張，我們的思想和情感，甚至我們的決定，都是我們的大腦和神經(jīng)系統(tǒng)狀態(tài)引起的。我們的“決定”不過(guò)是復(fù)雜的因果前提--其中的大部分因果前提我們尚未理解--的意識(shí)后果，但它們肯定是事物的決定論框架的組成部分。至于意識(shí)是如何進(jìn)入這一決定論框架的，我們?cè)谇耙徽滤懻摰膯?wèn)題中都涉及了--比如，意識(shí)與我們的身體之間是否存在因果關(guān)聯(lián)，意識(shí)僅僅是我們大腦狀態(tài)的一種“副現(xiàn)象”還是等同于我們的大腦狀態(tài)，或者，我們根本不應(yīng)該再談?wù)摗耙庾R(shí)”。不過(guò)，無(wú)論這些爭(zhēng)論是否得到解決，強(qiáng)決定論者仍會(huì)堅(jiān)持認(rèn)為，意識(shí)并非決定論的一個(gè)例外。