17世紀(jì)的英國(guó)仍然是一個(gè)鄉(xiāng)村和農(nóng)場(chǎng)遍布的國(guó)家。然而，距離牛頓家鄉(xiāng)200公里的地方，一個(gè)居住著40萬(wàn)人口的特大城市—倫敦—已經(jīng)形成。伴隨著城市制造業(yè)的興起，人們?cè)谏a(chǎn)和商業(yè)中積累了大量經(jīng)驗(yàn)，開(kāi)始將數(shù)學(xué)計(jì)算運(yùn)用到生活中：測(cè)量、機(jī)械鐘表、精確到小數(shù)位的計(jì)數(shù)系統(tǒng)，也給了牛頓在貨幣領(lǐng)域施展才華的空間。

羅伯特·艾利夫：

在牛頓當(dāng)皇家鑄幣局主管期間，他成功地提高了硬幣鑄造的質(zhì)量和精確度，這是他有生之年所作出的貢獻(xiàn)，并且得到了人們的認(rèn)可。

盡管牛頓利用數(shù)學(xué)計(jì)算減少了鑄幣中的損耗，但有一個(gè)問(wèn)題始終困擾著這位大科學(xué)家。雖然黃金作為貨幣已經(jīng)有上千年的歷史，但在整個(gè)歐洲，白銀也同時(shí)作為貨幣存在，這種貴金屬不如黃金稀有，其價(jià)值自然低于黃金。身為鑄幣局主管的牛頓需要制定這兩種金屬貨幣在英國(guó)的比價(jià)，然而他很快發(fā)現(xiàn)金、銀幣在流通中相互產(chǎn)生的影響，并不比科學(xué)規(guī)律更容易摸清。

美國(guó)伯克利大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授巴里·艾肯格林：

牛頓犯了一個(gè)錯(cuò)誤。他當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)確定金、銀的具體價(jià)格，但他把黃金的價(jià)格定得過(guò)高，而白銀的價(jià)格又定得過(guò)低。于是，大家都來(lái)到鑄幣廠購(gòu)買白銀，并將其出口；同時(shí)很多人將黃金帶到鑄幣廠，因?yàn)殍T幣廠給出的金價(jià)非常高。

法國(guó)經(jīng)濟(jì)形勢(shì)研究所研究員紀(jì)堯姆·道丹：

隨著這一現(xiàn)象持續(xù)發(fā)生，英國(guó)失去了很大一部分白銀儲(chǔ)備。

面對(duì)白銀流失不可逆轉(zhuǎn)的局面，牛頓作了一個(gè)大膽的決定，他提出不如徹底放棄白銀鑄幣，讓黃金成為唯一的貨幣標(biāo)準(zhǔn)。1717年，按照當(dāng)時(shí)金幣的含金量，黃金價(jià)格為每盎司3英鎊17先令10.5便士。100年后，英國(guó)又用法律將這個(gè)價(jià)格固定下來(lái)，由此誕生了世界貨幣史上重要的金本位制。此后，不管國(guó)家的貨幣采取什么形式，它的發(fā)行都必須和黃金掛鉤。

貨幣的命運(yùn)改變了，它不再是執(zhí)政者可以任意操縱的工具，它被黃金牢籠緊緊地鎖住。