耶律德光這位游牧民族的可汗，之所以有膽識、有勇氣將契丹與中原統(tǒng)一管理，是因為在他建立大遼國之前，已經(jīng)把燕云十六州當做開發(fā)區(qū)，推行了十年的“南北面官制”，積累了不少的“共管經(jīng)驗”。

南北面官制，簡單說就是北面官制由契丹人任職，管理契丹人，掌控遼國的軍政大權；南面官制則仿照唐朝的官制，設立三省六部，由漢人士大夫任職，管理漢人。契丹人有到南面任職的，穿漢服，成為漢官。在契丹管制下，燕云十六州的百姓仍舊可以著漢服，以漢人的習俗生活。顯然，這種民族政策是十分開明的，并且受到當?shù)匕傩蘸臀奈涔賳T的擁戴。耶律德光決心將燕云開發(fā)區(qū)的成功經(jīng)驗，推廣到整個大遼國。他信心百倍地期待著一個胡漢和諧共處，“藩漢一家”的強國在自己的手中應運而生。

為了實現(xiàn)這個雄心壯志，耶律德光登基后廣納漢人賢才，減徭役，輕賦稅，還頒布法令禁止軍隊踐踏農(nóng)田，積極鼓勵農(nóng)業(yè)生產(chǎn)……但是，耶律德光忘記了最重要的一點，即使從此以后“不修甲兵”，他麾下的軍隊也得吃飯。

游牧民族的軍隊是從來不發(fā)軍餉的，草原的勇士們跟隨首領出兵打仗，目的就是在占領區(qū)搶掠財物發(fā)橫財，而且能者多勞，搶多少都不犯法。契丹的鐵騎自然也不例外。耶律德光登基的時候不準軍隊在汴京里搶劫，軍隊的頭領們只好各自帶著隊伍出城“打草谷”。短短兩個月里，除汴京以外各地都被“打草谷”的契丹軍隊不斷侵擾，百里之地牲畜財產(chǎn)被洗劫一空。中原百姓為了自保，紛紛成立游擊隊與契丹大軍死磕，各地的暴動此起彼伏，局面完全失控。耶律德光的“大同夢想”，就這樣被軍隊的鐵蹄踏得粉碎。

后來耶律德光總結經(jīng)驗教訓，得出結論：“我這次進駐中原有三點過失。第一，不應該搜刮民財；第二，不該縱容軍隊‘打草谷’；第三，沒有早些讓各地節(jié)度使回去治理藩鎮(zhèn)?！彼诮o弟弟的回信中曾這樣說：“我經(jīng)常徹夜思考如何治理中原，現(xiàn)在看來，只有推心置腹、管束軍隊、撫慰百姓這三件事最為重要。我有信心，只要再給我一年的時間，我就能讓中原恢復太平。”耶律德光這番話的確是出自肺腑，總結到位，只可惜，很多機會，一生只有一次。

同年5月，耶律德光帶領契丹軍隊一路撤退，在河北省欒城縣境內的殺胡林中染疾，暴病而亡。耶律德光一死，契丹面臨新君繼位，哪里還有統(tǒng)御中原的閑心？契丹的大隊人馬就這樣一溜煙地回到了雁門關外。從此以后，契丹族在很長的一段時間里重新歸位于草原，不再大規(guī)模南下。連“大遼”國號，在公元938年的時候，改為了“大契丹國”。