盡管何時叫停規(guī)則對微觀經(jīng)濟至關(guān)重要，但是在宏觀經(jīng)濟學(xué)中尚沒有這樣的規(guī)則。宏觀經(jīng)濟的首要目標(biāo)就是GDP的無限增長。然而，任何一個經(jīng)濟體，小到家庭大到星球，都有自己的界限，總會有成本超過收益的時候。我們能夠應(yīng)付的只有這么多，我們需要時間來休息和放松。

科學(xué)家告訴我們，若想避免氣候大災(zāi)難，空氣中二氧化碳的含量必須保持在350ppm（0.00035%）以下。此外，我們的經(jīng)濟還有其他極限，我們將會在第九章詳細(xì)討論這個問題。宏觀經(jīng)濟也需要何時叫停規(guī)則，但是問題在于，宏觀經(jīng)濟學(xué)認(rèn)為我們的首要目標(biāo)應(yīng)當(dāng)是無限增長，而我們的首要經(jīng)濟指標(biāo)就是GDP。這樣看來，無論是指標(biāo)還是目標(biāo)都存在缺陷。

大蕭條時期我們沒有經(jīng)濟指標(biāo)；第二次世界大戰(zhàn)時期我們亟須衡量標(biāo)準(zhǔn)，當(dāng)時GNP及GDP確實起到了很好的作用。但是80年過去了，我們是時候讓GDP退出歷史舞臺了，它就像GNP那樣早已過時。我們有了全新的經(jīng)濟目標(biāo)和更好的數(shù)據(jù)，我們也更加了解衡量標(biāo)準(zhǔn)和衡量對象，我們需要能夠真正衡量經(jīng)濟發(fā)展的全新指標(biāo)。

每個指標(biāo)都對應(yīng)著各自的目標(biāo)。如果沒有相關(guān)的目標(biāo)，那么我們也就無須進行測量了。一個好的指標(biāo)能夠告訴你離目標(biāo)越來越近了還是越來越遠(yuǎn)了。如果你的目標(biāo)是制作一定尺寸的門框，那么稱木材的重量是沒有任何意義的。你必須測量長度、寬度和高度，按照所需的尺寸切出木板。