你可能會(huì)感到驚訝的是，目前美國(guó)每年花費(fèi)2.5萬(wàn)億美元在醫(yī)療保健上。如果這種趨勢(shì)持續(xù)下去，那么我們將會(huì)花費(fèi)1/5的資金在醫(yī)療保健上。

當(dāng)然，我們花的錢也不是完全打了水漂。最近，戴維在同一天去了兩趟急診室：他的妻子突然腹痛難忍，需要?jiǎng)邮中g(shù)摘除膽囊；那天下午，他4歲的兒子呼吸困難，最后被確診為肺炎。當(dāng)然，他們受到的照顧是一流的，急診室的員工也很專業(yè)。然而，即使戴維有完善的醫(yī)療保險(xiǎn)，他自己仍需花費(fèi)7 000美元。戴維在急診室看到了形形色色的人，有些人完全是小題大做——例如某人因?yàn)槭种覆辶藗€(gè)碎片就去了急診室！但是有些人的情況確實(shí)很緊急——例如心臟病發(fā)作、中風(fēng)、骨折，甚至嚴(yán)重過(guò)敏。

護(hù)士跟戴維說(shuō)，很多情況緊急的人之所以會(huì)去急診室，是因?yàn)樗麄儧](méi)有醫(yī)療保險(xiǎn)（美國(guó)有上千萬(wàn)人沒(méi)有醫(yī)療保險(xiǎn)），又或者其他醫(yī)生不接受他們的醫(yī)療保險(xiǎn)。一些人拖到病情很嚴(yán)重是因?yàn)樗麄儧](méi)有保險(xiǎn)，所以只好默默忍受，沒(méi)法看病。其實(shí)初期的治療會(huì)相對(duì)便宜，但是他們一直忍到病情十分嚴(yán)重，才不得不來(lái)急診室尋求免費(fèi)幫助，他們這種情況花費(fèi)了醫(yī)療保健系統(tǒng)很多錢。美國(guó)不費(fèi)吹灰之力就贏得了醫(yī)療保健支出冠軍：我們的人口不到世界人口的5%，但是我們每年的醫(yī)療保健預(yù)算幾乎占了年度預(yù)算的1/2。

那么，其他富裕國(guó)家又是怎樣的情況呢？他們的支出是多少？T.R.里德在《為美國(guó)治病》一書中調(diào)查了這些數(shù)據(jù)。吝嗇鬼們（比如日本和英國(guó)）每年花費(fèi)7%~8%的預(yù)算在醫(yī)療保健上，而揮霍者（比如瑞典和法國(guó)）則花費(fèi)11%。平均來(lái)說(shuō)，其他發(fā)達(dá)國(guó)家花費(fèi)在每個(gè)公民身上的費(fèi)用大約只是美國(guó)的一半，而這些發(fā)達(dá)國(guó)家統(tǒng)統(tǒng)擁有全民醫(yī)保系統(tǒng)?！肮蹦憧赡軙?huì)說(shuō)，“這其中肯定有詐?！币环皱X一分貨，對(duì)吧？這是從小媽媽教給我們的，也是我們的傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)教給我們的。按照這樣的邏輯，我們可以認(rèn)為美國(guó)人肯定是全世界最健康的民族。正如貝茲如什卡博士指出的那樣，在第二次世界大戰(zhàn)之后，美國(guó)人的確是最健康的。在那個(gè)年代，美國(guó)人的健康和醫(yī)療保健系統(tǒng)是全世界羨慕的對(duì)象，但是好時(shí)光已一去不復(fù)返。