這寡言的孩子，從來(lái)未這樣健談。做長(zhǎng)輩的一時(shí)間百感交集，只覺(jué)得自己的心血被辜負(fù)，又抱愧故去的老友。一句“人各有志”卻真正傷了他的心，聽(tīng)罷拂袖而去。

待人靜下來(lái)，再細(xì)細(xì)看去，覺(jué)得這對(duì)象絕非初學(xué)所作。便又問(wèn)說(shuō)是誰(shuí)教的。傳禮照答說(shuō)，沒(méi)人教。

這便是天分了。

這時(shí)候的時(shí)局，其實(shí)又動(dòng)蕩了些。朱伯父想起自己的處境，亦是無(wú)著，就有些感慨。這么多年來(lái)，對(duì)這孩子的前途，其實(shí)多少有些一相情愿。時(shí)勢(shì)造就之功，可遇不可求。然而，治世亂世，有一技傍身，卻是沒(méi)有錯(cuò)的。他便下了一個(gè)決心。

第二天，他便帶了傳禮去見(jiàn)了他的堂兄朱文忠。朱文忠是惠山排行第一的泥塑師傅。若這孩子真有造化，也就過(guò)得了他這一關(guān)。

傳禮坐定，朱文忠便要出題考他。卻見(jiàn)這孩子手在桌子底下活動(dòng)，問(wèn)他做什么。他就伸出手，掌心是一個(gè)泥人的頭像。定睛一看，竟和朱文忠的面目不差分毫。堂兄弟兩個(gè)便知道，這孩子是鐵定要吃這碗飯了。

在三十歲上，尹傳禮已經(jīng)是惠山最出名的青年藝人。朱文忠年事漸高，也想有人能繼承衣缽。朱文忠膝下無(wú)子，只有兩個(gè)女兒。一個(gè)指腹為婚，嫁去了南京六合。小的那個(gè)待字家中，亦心有所屬，便是這個(gè)姓尹的年輕人。朱文忠看在眼里，暗暗也為女兒定下了終身。

所謂風(fēng)暴，自然是突如其來(lái)。仿佛一夜之間，鎮(zhèn)上突然貼滿了大字報(bào)。在這個(gè)郁燥的夏天，朱文忠先是看到自己的名字上被打上了血紅的叉。底下寫著，“走資本主義道路的鐵桿分子”。這老藝人正茫茫然什么叫做“資本主義”，已有人上了門來(lái)，頃刻間家里天翻地覆。小將們叫嚷著“破四舊”，要他們盡數(shù)交出工具。尹傳禮年輕氣盛，上前問(wèn)，交出來(lái)，靠什么吃飯？對(duì)方一個(gè)青年狠狠推他一把，說(shuō)，你想跟革命討價(jià)還價(jià)嗎？

傳禮暗暗捏了拳頭，說(shuō)，我的工具就是這雙手。小將便圍上來(lái)，反擰了他的胳膊，說(shuō)，那就毀了你的手。說(shuō)著舉起一把捶泥坯的木槌。做師傅的看在眼里，不管不顧地沖過(guò)來(lái)護(hù)住傳禮。木槌沒(méi)猶豫，落在老人的后心上。