他一路走到地下，埋頭乘上一輛車(chē)。汽車(chē)第四遍問(wèn)他要去哪里時(shí)，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)對(duì)方在跟自己說(shuō)話，然后告訴了它目的地。

他凝視著一邊墻上的屏幕，遙望著一成不變的星辰。這時(shí)他的終端機(jī)響了起來(lái)。

“戈奇嗎？這回又是我，馬基爾·斯特拉-貝，一回一回又一回?！?/p>

“怎么了？”他哼了一聲，它那油嘴滑舌的腔調(diào)惹得他心煩。

“那艘船回復(fù)你的提問(wèn)了。”

“哪艘？我問(wèn)什么了？”

“‘外交家’號(hào)呀，親愛(ài)的游戲玩家，它把位置信息傳回來(lái)了?！?/p>

戈奇聽(tīng)到自己的心臟狂跳不止，吐不出一句完整的話來(lái)?！芭??！彼貌蝗菀讙暝鲆粋€(gè)字，“然后呢？”

“好吧，其實(shí)它也不是直接回復(fù)的，它是讓自己的母艦‘愣頭青’號(hào)通用系統(tǒng)飛船確認(rèn)了自己的坐標(biāo)之后再發(fā)回給我們的?！?/p>

“好吧，然后呢？它在哪兒？”

“在北阿爾塔比恩星系團(tuán)。它把坐標(biāo)發(fā)過(guò)來(lái)了，盡管精確度——”

“別管什么坐標(biāo)了！”戈奇吼了起來(lái)，“那個(gè)星系團(tuán)在哪兒？離這里有多遠(yuǎn)？”

“嗨，冷靜點(diǎn)兒。大概在兩千五百光年開(kāi)外吧?！?/p>

戈奇向后仰倒，閉上了雙眼。汽車(chē)開(kāi)始減速。

兩千五百光年。用那些常年乘坐通用系統(tǒng)飛船旅行的斯文人的說(shuō)法，是挺遠(yuǎn)的一段路了。但是對(duì)于一艘戰(zhàn)艦來(lái)說(shuō)，要時(shí)刻保持與一只巴掌大小的嗡嗡機(jī)的聯(lián)絡(luò)，開(kāi)啟一光秒直徑的接收窗口，捕獲它傳來(lái)的微弱卻穩(wěn)定的相干光來(lái)說(shuō)，已經(jīng)綽綽有余了。

他試圖說(shuō)服自己這并不能證明什么，毛鱗-絲殼仍然可能在撒謊。然而即使他真的這么相信了，他還是從那艘戰(zhàn)艦的行動(dòng)里察覺(jué)出了某種不祥的氣息：它沒(méi)有直接回復(fù)，卻讓它的通用系統(tǒng)飛船來(lái)確認(rèn)自己的行蹤——這種方法得出的數(shù)據(jù)甚至比直接回復(fù)更加可靠。