由于批判性思考是一種社會性活動，我們就需要考慮，在我們質(zhì)疑別人的想法和結(jié)論的時候，他們有可能作出怎樣的反應(yīng)。如果對方也認同批判性思維的主要價值觀，那只要我們跟他們交流，我們的提問就會讓他們知道，我們跟他們志同道合，都是在針對共同面對的問題尋求更好的答案。但當你質(zhì)疑他人的想法時，并不是每次都能得到對方的理解，獲得這種共同進步的絕佳機會的。

有很多人并不希望他們的想法被質(zhì)疑。他們通常對質(zhì)疑感到氣惱，產(chǎn)生敵對情緒。有人會覺得疑惑：“她為什么要問我這些挑戰(zhàn)性的問題？她為什么就不同意我的觀點呢？”如果你因為想進一步了解情況而追問某人，他卻問你為什么要如此刻薄，你也不必吃驚，因為很多人不習(xí)慣他人如此熱衷于了解他們?yōu)槭裁磿岢瞿硞€觀點。

批判性思考的新手，會對這種反應(yīng)感到十分困惑。在第四章，我們會正式介紹“論證”這個概念?？吹竭@個詞，你會想到什么？在日常的對話中，辯論指的是各執(zhí)一詞、血壓升高的時刻。從這個意義上說，辯論就是努力戰(zhàn)勝別人，就是無論如何都要說服對方。

比如說，加里·斯賓斯在他十年前的暢銷書《無往不勝的辯論法》（How to Argue and Win Every Time）里，就在教讀者如何無往不勝地辯論。他在該書的副標題中聲稱，他會教讀者如何隨時隨地辯贏別人--在家里、在工作中、在法庭上。他鼓勵讀者做個勝利者，別做個失敗者。

我們不難想到，這種態(tài)度多半會給批判性思考帶來戲劇性的后果，對話會過早收場。也難怪，這種以獲勝而不是學(xué)習(xí)為焦點的場合，有誰會想長時間參與其中呢？何種的傲慢才會令我們認為，我們應(yīng)當在所有的辯論中獲勝？這聽上去倒像打仗，而不是充滿好奇的思考者在思考。

但如果以批判性思考為目標，辯論就要呈現(xiàn)出一種截然不同的面貌了。作為批判性思考者。我們把論證看成一種可以補充或修正我們當前結(jié)論的途徑，而不是一種戰(zhàn)勝他人的手段，我們會以一種截然不同的方式來使用這一概念。論證是兩種陳述的聯(lián)結(jié)：一種是結(jié)論，一種是用來支持結(jié)論的理由。理由與結(jié)論的相互配合，構(gòu)成了我們的論證。因為我們關(guān)注他人的生活方式和想法，才會進行論證。而我們自己的進步，也有賴于別人對我們的關(guān)注，只有有人關(guān)注我們，對我們的想法作出論證，并且評價我們作出的論證，我們才能進步。只有這樣，我們才能以思考者的面貌發(fā)展自身。