具體而言，民族主義以各種聯(lián)系連接著諸多個體。當人們：（1）“在情感上依附于祖國”；（2）“通過民族認同獲得認同感與自尊”；（3）“有幫助其國家的動機”時，這些聯(lián)系就產(chǎn)生了。（Druckman，1994，44）作為一種意識形態(tài)，民族主義認為民族應該是個體的基本政治認同。此外，民族主義者在意識形態(tài)上主張個體的最高政治忠誠應該以愛國主義精神的方式延展至“民族國家”--民族自治的政治工具上。大多數(shù)人擁有不止一種政治認同，但民族主義幾乎總是其基本的政治取向。例如，總統(tǒng)約翰遜（Lyndon B. Johnson）曾經(jīng)指出，“我首先是一位美國人，其次是得克薩斯人，再次是民主黨人”。像約翰遜一樣，我們也會在情感上對我們的各種政治認同進行排序。并且也像他一樣，我們大部分人也會把國家置于首要位置。也就是說，在政治上，你或許會首先把自己視為美國或其他某些國家的公民，你甚至愿意為祖國而戰(zhàn)斗和捐軀。你愿意為家鄉(xiāng)或地球如此做嗎？

民族國家

傳統(tǒng)上，政治自我界定和組織的第三種因素是民族國家（nation-state）。這把民族觀念與國家觀念結合在了一起。第6章將更多地探討國家。國家指具有某些特定特性的（獨立）主權性政治組織，如領土、人口和政府。例如，加拿大和中國是國家。理想的情況是，在某民族國家的疆界之內(nèi)，整個民族實質性地團結在一起，而且國民壓倒性地認同這個民族。如我們所看到的，很少國家能夠接近這種理想狀態(tài)，但對于那些尋求建立自己國家的民族以及那些尋求民族團結的國家而言，這種圖景是一股強大的力量。

民族主義的興起與發(fā)展

民族主義在當今世界上是一種深入人心的觀念，以至于很難令人相信其并非是始終存在著。但民族主義確實并非是從來就有的。事實上，大多數(shù)學者認為民族主義是一個相對近代的現(xiàn)象。當然，人們總是處在某種文化的規(guī)約之下。從我們所知的歷史之初開始，人們總是生活在這樣或那樣的政治單位之中。我們以后將要看到，比較晚近的是：人們普遍意識到了自身對于政治單位--國家--的依附感，以及人們被這種依附性聯(lián)系所界定。

民族主義并非從來就有的這一事實意義重大，即如果某事物并非從來如此，那它也就不會始終如此。本章稍后還要談到，民族主義有利有弊。許多觀察者認為，民族主義是一種已經(jīng)過時甚至危險的取向，不應再加強調(diào)。理解了民族主義并非一種絕對，我們才能展開“迄今為止，民族主義是如何形成并演變的”相關討論。