“美國”的問題歸根到底是由眾多“美國人”的問題所綜合而來的--年輕人要工作，富人要減稅，華爾街要救市資金同時(shí)還拒絕強(qiáng)化金融監(jiān)管……把它們歸結(jié)起來用最簡單的話來概括：就是利益分配。當(dāng)經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)一切正常的時(shí)候，美國老百姓靠透支信用卡過日子可以過得有滋有味，這個(gè)時(shí)候沒幾個(gè)人會太關(guān)注什么貧富分化、階級固化，直到金融危機(jī)來臨，銀行收緊信貸，企業(yè)大幅裁員，人們才忽然意識到了差異的存在。就好比退潮之后，人們才意識到一些人衣冠楚楚而其他多數(shù)人卻幾乎一絲不掛。

有這樣一個(gè)歷史大背景擺著，就意味著奧巴馬自上臺那一刻起就注定不會是一屆能做舒服的總統(tǒng)。嚴(yán)重失衡的社會結(jié)構(gòu)決定了美國必須作出改變，但奧巴馬遠(yuǎn)沒有羅斯福那樣強(qiáng)大的家族背景，這導(dǎo)致他面對國內(nèi)利益集團(tuán)時(shí)總是顯得軟弱無力，他在競選時(shí)反復(fù)強(qiáng)調(diào)要“改革”，而在就任之后真正付諸行動的其實(shí)只有醫(yī)療改革這一項(xiàng)，而僅僅是這一項(xiàng)，在國會的反復(fù)折騰下還被改得面目全非，最終無果而終。為了向金融集團(tuán)施壓，白宮甚至對“占領(lǐng)華爾街”運(yùn)動采取默許的態(tài)度，而最終的效果同樣微乎其微。一句話：他們需要總統(tǒng)奧巴馬來負(fù)責(zé)，卻不希望他做成任何事。

相對于內(nèi)部調(diào)整，美國精英層一直以來更熱衷于“內(nèi)部問題外部解決”，于是乎，執(zhí)掌外交大權(quán)的國務(wù)卿希拉里的風(fēng)頭便一度壓過了奧巴馬，白宮和國務(wù)院不時(shí)地要唱唱反調(diào)。再于是乎，世界各個(gè)熱點(diǎn)地區(qū)便在這位國務(wù)卿的來回穿梭中紛紛變得混亂起來，這其中也包括中國的南海以及釣魚島。但美國的國力早已不像十年前那樣可以獨(dú)步天下，如今美國政府早已不再要求美軍可以“同時(shí)打贏兩場局部戰(zhàn)爭”，因此美國的這種對外施壓對它自己而言同樣是不輕松的，稍有不慎就會讓自己陷入一個(gè)更糟糕的泥潭……

這就是美國，它不是一個(gè)簡單的符號，它既不是純潔的天使，也不上一無是處的壞蛋，它有的是實(shí)實(shí)在在的利益需求，它的內(nèi)部既有“1%”，也有“99%”（腳注：99%是“占領(lǐng)華爾街”運(yùn)動者的自稱，意思就是說美國絕大多數(shù)財(cái)富被1%的人占據(jù)，而自己就是那剩下的99%），他們彼此有認(rèn)同也有憎惡。而對于我們這些生活在中國的普通人而言，現(xiàn)在最需要做的并非是給美國按上一個(gè)什么樣的象征性符號，而是要明白我們需要什么，要知道美國國內(nèi)不同群體都在想什么。而后者，也正是這本書對我們的意義所在。