艾應平來到南堡村后，看到這種情況，心里非常著急。他多次召開村兩委會，研究修路問題，但修一條出村的水泥路需要近百萬元資金，村里集體經(jīng)濟不寬裕，村民生活水平不高，由村民集資修路談何容易。

村委們把修路可能面臨的一樁樁困難擺在了艾應平面前，是進還是退，就看你艾應平的能力和勇氣。艾應平知道大家有了畏難的情緒，這時自己一定不能后退，要勇敢地挑起重擔，要帶頭拼搏，用自己的實際行動告訴大家，這條路要修，并且一定要修成。

在征求村民意見后，艾應平根據(jù)村里的實際情況做出決定：路一定要修，可以先修沙石路，等條件好了再修水泥路。

看到艾應平修路的態(tài)度如此堅決，村委干部們被感動了，都積極發(fā)動群眾開始修路。雖說修的是條沙石路，但對南堡村而言也是困難的。在修路的日子里，艾應平始終堅持在第一線，整天蹲守在路上。他忙完了道路勘探工作，又忙沙石的籌備工作。他一邊指揮大家仔細鋪路，一邊認真巡查工程質(zhì)量。他不僅身先士卒，還發(fā)動自己的家人積極支持自己的工作，為節(jié)省修路資金，艾應平還把自家的挖掘機調(diào)來免費擴路基、整路面。

艾應平這種沒日沒夜的拼搏精神感動了所有的村民，原來那些觀望的群眾也紛紛趕到工地上來做義工。就這樣，在艾應平的拼搏精神感召下，平時喜歡“窩里斗”的村民團結在了他的周圍，大家一起奮戰(zhàn)了一個多月，終于把2.6千米的小山路擴建成4米多寬的沙石路。

有了這條路，南堡村也徹底改變了“晴天一身土，雨天一身泥”的出行狀況。