在貞觀時(shí)代，對(duì)死刑的判罰非常慎重，唐太宗認(rèn)為“死者不可再生”，如果出現(xiàn)冤案，即便日后平反，都無(wú)法彌補(bǔ)其過(guò)。因而在判處死刑的程序上，極為謹(jǐn)慎，須由中書省、門下省四品以上官員以及尚書九卿共同議定。在貞觀四年時(shí)，全國(guó)判決死刑的人數(shù)僅有二十九人。

這絕對(duì)是中國(guó)古代歷史上冤獄最少的黃金時(shí)期，也是古代最富人性文明的時(shí)代。

在國(guó)家經(jīng)濟(jì)、制度、法律諸方面均健康發(fā)展的情況下，大唐帝國(guó)的欣欣向榮就是情理之中的事了。

然而文治的昌盛，并不一定帶來(lái)國(guó)家的強(qiáng)大。文明帝國(guó)毀于蠻族之手，中外皆有，宋朝是一個(gè)例子，西方羅馬帝國(guó)最終也為蠻族所摧毀。故而文明僅是強(qiáng)大的一部分，另一部分，依靠的是強(qiáng)悍的尚武精神。

近代以來(lái)，“擴(kuò)張”一詞，對(duì)于中國(guó)人而言，似乎已經(jīng)成為一個(gè)貶義詞了。的確，自從第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，人類進(jìn)入一個(gè)嶄新的階段，國(guó)際政治產(chǎn)生新秩序，然而這不過(guò)是最近數(shù)十年的事。對(duì)于漫長(zhǎng)的中國(guó)古代史來(lái)說(shuō)，擴(kuò)張更多時(shí)候是體現(xiàn)為一種為國(guó)家安全而采取的積極防御，一旦失去擴(kuò)張的信心與動(dòng)力，必定飽受被侵犯之苦。逆水行舟，不進(jìn)則退，人是如此，國(guó)亦如此。

尚武精神的激揚(yáng)，使大唐帝國(guó)從文明走向強(qiáng)大。

在專制的時(shí)代，上行下效非常明顯。政府對(duì)尚武精神的鼓勵(lì)，使得整個(gè)國(guó)家與民族迅速走向強(qiáng)悍，這個(gè)傳統(tǒng)，從某種意義說(shuō)，與李世民在建國(guó)之初的大力推廣是分不開(kāi)的。正是因?yàn)橛羞@種強(qiáng)悍的精神，才使得國(guó)家有著開(kāi)放的心態(tài)與包容的胸懷，從而使大唐帝國(guó)在中國(guó)歷史上，有如巍巍高山，氣勢(shì)恢弘。

尚武、進(jìn)取既是大唐的時(shí)代精神，也是中國(guó)文化之傳統(tǒng)。這個(gè)傳統(tǒng)，既來(lái)自春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代慷慨悲歌、視死如歸的武士精神，也來(lái)自漢代偉人們投筆從戎、馬革裹尸的個(gè)人英雄主義與“犯強(qiáng)漢者、雖遠(yuǎn)必誅”的國(guó)家英雄主義觀念，因?yàn)槟鞘且粋€(gè)擴(kuò)張的時(shí)代。

有強(qiáng)悍的國(guó)家，必有強(qiáng)悍之國(guó)人。

“男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山五十州?！边@句慷慨激昂的詩(shī)句，殆可寫出唐人的英雄氣概。既是時(shí)代推動(dòng)了此種英雄主義，也是英雄主義推動(dòng)國(guó)家走向強(qiáng)大，此為相輔相成之良性循環(huán)。

雖然政府也崇尚儒學(xué)，但是在民間，尚武更是蔚然成風(fēng)。我們從大量唐代墓志銘中，可以看到這一社會(huì)風(fēng)尚，比如：

“鄙詩(shī)書之小尚，高投筆之良圖”；“意不仕儒，投筆從戎”；“棄文士之筆，挺壯夫之劍”；“恥筆墨之能事，學(xué)劍以敵萬(wàn)人”；“學(xué)書已成，每恥腐儒之節(jié)；說(shuō)劍無(wú)敵，常多烈士之心”。