自從在662年大破鐵勒九姓叛亂后，薛仁貴的命運(yùn)可謂是大起大落。667—668年時(shí)，薛仁貴參加了遠(yuǎn)征高麗的戰(zhàn)爭(zhēng)，憑借此役中的神勇表現(xiàn)，達(dá)到其軍事生涯的巔峰。然而，僅僅兩年后，薛仁貴從峰頂?shù)涞焦鹊?，在討伐吐蕃的?zhàn)爭(zhēng)中，慘敗于大非川，幾乎全軍覆沒(méi)。戰(zhàn)后，薛仁貴被解職免官。不久后，高麗人不斷反叛，薛仁貴又重新被起用為行軍總管，經(jīng)略高麗，但沒(méi)想到他又做了什么不法勾當(dāng)，再度被罷官解職，流放到象州。在之后的一段時(shí)間里，薛仁貴消失在世人的視野之中。直到北邊突厥事起后，隨著裴行儉的去世，大唐在北線、西線的戰(zhàn)場(chǎng)不斷告急，朝廷這才想起了這位還在流放中的名將，薛仁貴第二次復(fù)出，擔(dān)任右領(lǐng)軍衛(wèi)將軍兼檢校代州都督。

突厥大軍在阿史德元珍的率領(lǐng)下，逼近云州城，在城下，突厥兵沖著城內(nèi)守軍叫囂道：“快讓你們大將出來(lái)。”

薛仁貴率軍出城迎戰(zhàn)，昂首挺胸，身披戰(zhàn)甲，頭戴鐵盔，威風(fēng)凜凜，騎在高頭大馬上，背后是一隊(duì)陣形齊整的精銳部隊(duì)。

阿史德元珍心里一陣驚嘆：“此人雄姿英發(fā)，不知是何位英雄。”便策馬前行，高聲喊道：“你是何人？”

只聽(tīng)得薛仁貴大聲回應(yīng)道：“我，薛仁貴是也。”

突厥騎兵一聽(tīng)到薛仁貴的大名，不由得心里涼了半截，這位就是當(dāng)年三箭定天山的傳奇英雄薛仁貴啊，薛仁貴的故事誰(shuí)人不知，哪個(gè)不曉，心中不禁暗暗叫苦。

阿史德元珍故作鎮(zhèn)靜，沖著薛仁貴喊道：“你胡說(shuō)！薛仁貴已經(jīng)被流放到了象州，可能都死了，你還拿他的名字來(lái)嚇唬人！”

薛仁貴呵呵一笑道：“好，今天讓你們瞧瞧老子的真面目?！闭f(shuō)罷將鐵盔摘去，這一年薛仁貴已經(jīng)六十八歲，當(dāng)年的青壯派現(xiàn)在成為老將軍，但虎威仍在，銳利的目光中依稀可見(jiàn)當(dāng)年的殺氣。

突厥老兵中有些是認(rèn)得這位老將軍的，便驚呼起來(lái)：“果然是薛仁貴啊。”不由自主地下馬行禮，這是突厥人對(duì)勇士的一種尊敬。

薛仁貴一露廬山真面目，突厥上下無(wú)不震動(dòng)，眼前這人果真就是當(dāng)年“三箭定天山”的英雄，突厥人有一種很奇怪的心理傳統(tǒng)，勇士有著神一般的地位，他們頂禮膜拜。就像當(dāng)年達(dá)頭可汗一聽(tīng)勇士史萬(wàn)歲的大名，二話不說(shuō)扭頭便走，同樣，突厥人一聽(tīng)到薛仁貴的大名，轉(zhuǎn)身便逃。

其實(shí)這是心理因素在作祟。首先，即便薛仁貴當(dāng)年是天下第一勇士，可是現(xiàn)在六十八歲，體力怎么可能與青壯年時(shí)相比呢？再說(shuō)，薛仁貴不也曾在青藏高原上遭遇到慘敗么？

說(shuō)實(shí)話，突厥人不是被薛仁貴擊敗，而是被自己脆弱的心理所擊敗。

突厥人轉(zhuǎn)身一走，薛仁貴討得大便宜，縱兵出擊，這下子突厥軍隊(duì)更亂了。阿史德元珍雖然是個(gè)有才能的突厥將領(lǐng)，但比起身經(jīng)百戰(zhàn)的薛仁貴，那還是差遠(yuǎn)了，他無(wú)法阻止其士兵的潰逃，最后戰(zhàn)斗呈一邊倒的格局。突厥第二汗國(guó)遭遇到復(fù)國(guó)以來(lái)第一場(chǎng)慘敗，在薛仁貴兵團(tuán)的掩殺下，陣亡一萬(wàn)余人，被俘二萬(wàn)余人，損失牛馬羊駝三萬(wàn)余頭。