或許不愿將自己局限在科幻小說(shuō)的領(lǐng)域內(nèi)，也或許正如馬丁曾多次在訪談中所提到的，區(qū)分類型向來(lái)不是他寫(xiě)作重點(diǎn)，自80年代起，他的作品明顯轉(zhuǎn)向奇幻和恐怖發(fā)展。1980年他發(fā)表了《冰龍》，被收錄在《光之龍》（Dragons of Light）這本選集里。這篇小說(shuō)是馬丁早期少見(jiàn)的純奇幻小說(shuō)，日后《冰與火之歌》中的許多象征和主題，例如季節(jié)的紛亂，冰與火、冷與熱、內(nèi)斂與外顯、封閉與開(kāi)放的對(duì)比，在這篇略帶童話色彩的短篇里，已可窺見(jiàn)雛形。

1982年馬丁出版第三本長(zhǎng)篇小說(shuō)《熱夜之夢(mèng)》（Fevre Dream），完全脫離了科幻，將故事的時(shí)空背景帶到南北戰(zhàn)爭(zhēng)前的美國(guó)南方，結(jié)合饒富馬克．吐溫氣息的南方風(fēng)情和吸血鬼故事，得到1983年的世界奇幻文學(xué)獎(jiǎng)（World Fantasy Award）提名，名列《軌跡》雜志讀者票選年度最佳幻想小說(shuō)第三名，后來(lái)被英國(guó)格蘭茲（Gollancz）出版社收錄進(jìn)奇幻大師杰作系列（Fantasy Masterworks）。

隔年出版的《末日狂歌》（The Armageddon Rag）不論在格局和題材的選擇上都更具野心，馬丁以主流驚悚小說(shuō)的形式，描寫(xiě)正處于創(chuàng)作瓶頸的小說(shuō)家受雇調(diào)查傳奇搖滾樂(lè)團(tuán)“戒靈”（Nazgul, 即《魔戒之王》中受權(quán)力誘惑而墮落的九名人類君主）經(jīng)理謀殺案。全書(shū)以60年代美國(guó)流行音樂(lè)文化為主軸，寫(xiě)出了屬于那個(gè)世代的困惑與懵懂，美麗與哀愁，社會(huì)與政治的沖突和紛亂，在對(duì)逝去時(shí)光的追悔和感傷之中，世界末日的喪鐘卻已然敲響?！赌┤湛窀琛返玫綐O高評(píng)價(jià)，然而銷售數(shù)字卻慘不忍睹，或許正如馬丁自己所言，這本書(shū)“對(duì)恐怖小說(shuō)迷而言不夠恐怖，對(duì)推理小說(shuō)迷而言卻又不夠推理，搖滾樂(lè)迷則根本不讀書(shū)”。

不知是意外還是巧合，《末日狂歌》中主人翁的困境似乎正預(yù)言了馬丁的長(zhǎng)篇?jiǎng)?chuàng)作事業(yè)。在《末日狂歌》之后，以十九世紀(jì)末紐約為背景，描寫(xiě)開(kāi)膛手杰克的歷史恐怖小說(shuō)《一片黑白紅》（Black and White and Red All Over）也因?yàn)闆](méi)有出版社愿意采用而未完成。