光緒十年五月，張佩綸抵馬尾軍港。恰此時慈禧太后命兩江總督曾國荃赴滬與法國談判。張佩綸據此以為對侵略者可以用信義感動，遂向法艦統(tǒng)帥孤拔保證絕不失君子風度，“戰(zhàn)即約期，不行詭道”。

馬尾慘敗，清廷追究戰(zhàn)敗罪責，張佩綸平日言行在朝樹敵甚多，眾人借此不擇手段加以報復。張佩綸遂被發(fā)配察哈爾察罕陀羅海。

1888年，張佩綸充軍回京后，李鴻章因賞識其才華，將長女李菊藕嫁與他做了填房。

“務山兄?！睆埮寰]淡淡笑著寒暄幾句，問道，“這陣子衙門情況還好吧？”“制臺這幾日都沒議事了，小弟方進去面沒見便給擋了回來?！敝莛フf著掃了眼四下，壓低嗓門道，“幼樵兄敢情還不曉得吧？朝鮮發(fā)生叛亂，請求我朝發(fā)兵呢?！薄按耸略谙乱延卸?。”張佩綸若有所思價點點頭，“不知制臺大人什么意思？”

“制臺就因這犯難呢。依本官意思，這有甚犯難的？上頭讓派則派，不讓派則罷?！敝莛ネ倌撬臑R，“不過這話說回來，還是派的好，如此便可向上邊伸手呀。這些年甭說上邊撥銀子過來，就咱這的底都讓翻好幾遍了，再不想法弄些銀子，以后咱這日子可怎生過？”

“制臺遠慮，非你我所能及的?！睆埮寰]腮邊肌肉不易察覺地跳動了下，不冷不熱地道了句便不再言語，心中厭惡之感卻是陡然而生，眼見吃食還未上來，猶豫了下與周馥拱手告別便踱了出去。

李鴻章確是犯難。此刻，也許是他這大半輩子最為難熬的時刻。從內心深處講他想出兵，想好好泄泄這么多年堆積在胸中的郁悶，沒有大清國，便沒有他李鴻章，這簡單的道理他還是明白的。然而，他又怕出兵，別人許不明白，但他心中卻清清楚楚，北洋海軍自正式建軍，便沒有再增添任何艦只，而且此后又停止了購買槍炮彈藥，海防經費皆被慈禧太后挪用修了頤和園。這可是他多年苦心經營換來的，他怕……

“制臺大人。”盛宣懷輕手輕腳進來，望眼兀自佇立窗前怔怔出神的李鴻章，低聲喚道。李鴻章動也不動，已是半蒼的眉毛緊皺成“八”字，兩眼悵然地望著窗外，仿佛要穿透那層層雨幕一般，良晌，方翕動著嘴唇問道：“上邊還沒有訊兒過來吧？”

“回大人話，還沒有?！笔⑿麘血q豫盞茶工夫，小心道，“中堂可是還沒定下心思？”李鴻章輕輕點了點頭，沒有吱聲。盛宣懷咬嘴唇復道，“卑職意思，還是盡早定了心思好些，不然等上邊旨意下來，一切可就都晚了?！?/p>

“嗯?！?