中餐館的幸運(yùn)餅干

在1999年上映的電影《求婚腦震蕩》中有一個(gè)經(jīng)典的橋段：主人公米歇爾·法爾蓋特為了向女方求婚，將一張寫(xiě)有“你愿意嫁給我嗎”的小紙條放入餐館供應(yīng)的幸運(yùn)餅干中，可卻陰差陽(yáng)錯(cuò)，送錯(cuò)了對(duì)象，令人啼笑皆非。

片中出現(xiàn)的幸運(yùn)餅干，又叫簽語(yǔ)餅，因其中藏有一張寫(xiě)有幸運(yùn)數(shù)字或箴言的字條而得名。對(duì)于大多數(shù)美國(guó)人而言，幸運(yùn)餅干之于中餐館，就如同熊貓之于中國(guó)，更有很多人想當(dāng)然地認(rèn)為，幸運(yùn)餅干就是從古老中國(guó)傳入美國(guó)的可口點(diǎn)心。

但來(lái)到美國(guó)的中國(guó)人似乎并不認(rèn)識(shí)這種“中國(guó)點(diǎn)心”。這小小的幸運(yùn)餅干，雖然頂著“中國(guó)”名字，卻是一個(gè)不折不扣的“ABC”。那么，幸運(yùn)餅干到底還蘊(yùn)含著多少故事呢？

19世紀(jì)中葉，伴隨著美國(guó)西部的開(kāi)發(fā)，特別是金礦開(kāi)采業(yè)的興盛，大批華工開(kāi)始登陸北美大陸。低廉的成本和吃苦耐勞的作風(fēng)使得華工很快脫穎而出，成為雇主青睞的對(duì)象。那時(shí)，返鄉(xiāng)的中國(guó)人都被稱(chēng)作“金山客”。這些人回到故鄉(xiāng)，不僅帶去了金錢(qián)和西方文化，也點(diǎn)燃許多中國(guó)人前往美國(guó)的熱情。

1863年，隨著美國(guó)太平洋鐵路的開(kāi)工，參加美國(guó)西部建設(shè)的華工大軍也愈加龐大。從1865年開(kāi)始，陸續(xù)約有近萬(wàn)名中國(guó)人乘船抵達(dá)美國(guó)西海岸的加利福尼亞，尋找他們的“美國(guó)夢(mèng)”。

舊金山是美國(guó)西海岸的重鎮(zhèn)，也是華工登陸北美的西大門(mén)。隨著華工數(shù)量的增加，在舊金山城中逐漸形成了固定的華人聚居地--唐人街。舊金山的唐人街占地3.4平方公里，是亞洲之外最大的華人聚居地，也是整個(gè)北美洲歷史最悠久的唐人街。這里中國(guó)的美食是其重要特色之一。

最初，中國(guó)人開(kāi)設(shè)餐館主要是為了接濟(jì)同鄉(xiāng)。當(dāng)?shù)厝A人常常在臨近碼頭的地方搭起帳篷，就地為攤。舟車(chē)勞頓的人們用極低的價(jià)錢(qián)，就能在這里喝上一碗粥、一杯茶。隨著華工群體的不斷壯大，中國(guó)餐館也逐漸興盛起來(lái)。這時(shí)候，中國(guó)食品的美味不脛而走，越來(lái)越多的美國(guó)人也被吸引過(guò)來(lái)。他們往往在嘗過(guò)之后，便對(duì)東方的佳肴難以忘懷，經(jīng)過(guò)一番口口相傳，中國(guó)餐館一時(shí)間便流行起來(lái)。