為了防止將來(lái)引起進(jìn)一步的誤解，讀者也許可以原諒我占用他們一些時(shí)間，向他們坦承我寫(xiě)作時(shí)的感受、我的總體計(jì)劃，以及我所喜歡的且最后能夠得出、能夠堅(jiān)持的結(jié)論及立場(chǎng)。

世間之事看上去最愚蠢、最無(wú)知、最無(wú)禮的，莫過(guò)于羞辱那些被多少代人共同推舉上王位的人，因?yàn)榉彩窃诤笫勒嬲齻ゴ蟮娜?，無(wú)不在他人心目中培養(yǎng)其曾經(jīng)感受過(guò)的對(duì)逝去的力量的崇敬，無(wú)不謙遜地坐在那些歷久而榮耀日增的人的腳邊，等待著無(wú)數(shù)逝去的日子的光環(huán)在其腦后集聚，越聚越亮。凡是喜歡攻擊的領(lǐng)袖，通常都是嫉妒和無(wú)能之輩，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，假使他們能像世間的污穢之物那樣，因?yàn)閻撼舳俗⒁?，或者像昆蟲(chóng)那樣，因?yàn)槎玖Χ蒙碛诒娔款ヮブ?，他們就滿足了。惡毒者的嫉妒，無(wú)知者的無(wú)禮，有時(shí)會(huì)因?yàn)橥絼诘赜顾勒呙尚叨┞稛o(wú)遺，但是它們是否更經(jīng)常成功地使生者蒙羞卻不被察覺(jué)，這卻是更值得考慮的問(wèn)題—— 在對(duì)當(dāng)世的偉人進(jìn)行惡意貶低，對(duì)已經(jīng)逝去的權(quán)力進(jìn)行過(guò)度贊美時(shí)，就像非常牽強(qiáng)地把批評(píng)家和尼祿、卡利古拉，和佐伊勒斯、佩羅并列，同樣的惡意是否得到了滿足？同樣的無(wú)能是否得到了展示？千萬(wàn)不要忘記：三心二意只有在不成功時(shí)，才會(huì)被發(fā)現(xiàn)，而在造成的傷害最大時(shí)，受到的懲罰卻最小；新星升起時(shí)，會(huì)被看不見(jiàn)的霧氣遮住，不過(guò)人們卻不難感覺(jué)到，這其中所包含的危險(xiǎn)絲毫不亞于高懸在天空的星星被看得見(jiàn)的云彩遮掩。

我擔(dān)心在大多數(shù)人心中，由于存有太多惡意，因而嫉妒可以帶來(lái)最大快樂(lè)的贊揚(yáng)，然后在享受不到這種贊揚(yáng)時(shí)，滿口諛辭。他們對(duì)墳?zāi)沟陌咨敛涣邌?，因?yàn)闊o(wú)論什么榮耀，毫無(wú)知覺(jué)的死尸都不會(huì)成為嫉妒的對(duì)象，但是對(duì)于可以帶來(lái)幸福和財(cái)富的聲譽(yù)，他們卻非常小氣。他們竭力吹捧那些已經(jīng)不需要贊揚(yáng)的人，并對(duì)其間所表現(xiàn)出的慷慨和謙遜沾沾自喜，這樣他們就不必痛苦地向活著的對(duì)手致敬。他們?yōu)橐茉斐鲆惶變?yōu)秀的標(biāo)準(zhǔn)而沾沾自喜，因?yàn)檫@套標(biāo)準(zhǔn)可以讓他們通過(guò)強(qiáng)調(diào)當(dāng)代作品相對(duì)于古代作品的遜色之處，從而使人們只注意當(dāng)代作品的不足之處，而看不到其優(yōu)點(diǎn)。在我們接受批評(píng)時(shí)，同樣的嫉妒潛流也在起作用。傷人的批評(píng)與無(wú)害的批評(píng)相比，一般人通常都樂(lè)意從事前者，而與令人傷心和傾家蕩產(chǎn)的嚴(yán)厲懲罰以及撒在墳頭的嚴(yán)厲批評(píng)相比，人們更能容忍前者。