當(dāng)然，和蒂夫人類似，許多支付了聘禮的人對(duì)于這一切也非常直接。聘禮的錢并不是為了解決一份債務(wù)，而是對(duì)存在一份不能通過錢來解決的債務(wù)這一事實(shí)的認(rèn)可。通常來說，雙方至少會(huì)保持一種禮貌的假設(shè)，即某一天將會(huì)有某種補(bǔ)償：追求者的家族最終會(huì)提供一個(gè)女人--甚至可能會(huì)是那個(gè)女人的女兒或者孫女，去嫁給妻子自己家族中的某個(gè)男人?；蛘呖赡軐?duì)她子女的安排會(huì)達(dá)成某種協(xié)議，或者可能她的家族會(huì)為自己留下一個(gè)孩子?？赡苄允菬o窮的。

用羅斯帕比自己的話說，從此，貨幣開始變成“生命的替代品”。你可能會(huì)把它稱為對(duì)生命債務(wù)的認(rèn)知。相應(yīng)地，這也解釋了為什么用來安排婚姻關(guān)系的貨幣，也用來支付贖殺金（有時(shí)也稱“賠償金”）：即在兇殺案件中，支付給受害人家屬的錢，用以避免結(jié)下世仇或者解決世仇。貨幣這種用途的出處，甚至更加直接。一方面，交出鯨魚牙齒或者黃銅棒，是因?yàn)閮词值挠H屬認(rèn)為自己欠受害人的家庭一條性命；另一方面，鯨魚牙齒或者黃銅棒并不是（也永遠(yuǎn)不會(huì)是）對(duì)受害人家屬所遭受損失的補(bǔ)償。當(dāng)然，沒人會(huì)蠢到認(rèn)為這種形式的賠償，意味著一定數(shù)量的錢能夠成為某人父親、姐妹或孩子對(duì)這個(gè)人所具有的價(jià)值的“等價(jià)物”。

所以，在此可以再次看出，貨幣最初、最重要的作用，是承認(rèn)某人欠下了比金錢珍貴得多的東西。

在世仇的例子中，其實(shí)雙方都知道為復(fù)仇而進(jìn)行的殺戮并不能真正平息受害者一方的悲傷和痛苦，盡管至少這種情況符合一命換一命的原則。雙方的這種認(rèn)識(shí)，使得不使用武力解決世仇成為可能。但是即使在這種情況下，也存在著和婚姻的例子中相似的情形，這個(gè)問題真正的解決方案，僅僅是被暫時(shí)推遲了。

舉一個(gè)現(xiàn)實(shí)的例子可能會(huì)很有用。在努爾人中存在著一個(gè)特殊的階層--類似于祭司的人物。他們負(fù)責(zé)調(diào)停世仇，在文獻(xiàn)中被稱為“豹皮酋長”。如果一個(gè)人殺害了另一個(gè)人，這個(gè)人會(huì)立刻前往某個(gè)豹皮酋長的家宅，因?yàn)樗麄兊募艺徽J(rèn)為是不受侵犯的庇護(hù)所：即使被害者的家人出于維護(hù)榮譽(yù)的義務(wù)一定要向兇手復(fù)仇，他們也知道自己不能闖入豹皮酋長的家中，更不要說隨后因復(fù)仇帶來的可怕后果了。根據(jù)伊文斯-普里查德的經(jīng)典記錄，酋長將立刻開始尋求在兇手和被害者家人之間通過談判達(dá)成一個(gè)解決方案，這是一門復(fù)雜精妙的業(yè)務(wù)，因?yàn)楸缓φ呒胰碎_始總是會(huì)拒絕提出的條件：

酋長首先要了解兇手一方擁有多少牲畜以及他們準(zhǔn)備用來賠償?shù)臄?shù)量……然后他會(huì)拜訪被害者的家人，詢問他們?cè)敢饨邮芏嗌偕笞鳛橘r償。被害者的家屬通常會(huì)拒絕，因?yàn)閳?jiān)持拒絕關(guān)乎榮譽(yù)，但是他們的拒絕并不意味著他們不愿意接受賠償。酋長知道這一點(diǎn)，并堅(jiān)持希望被害者家屬接受賠償，甚至威脅說，如果他們不妥協(xié)，就會(huì)受到詛咒……