在20世紀(jì)80年代至20世紀(jì)90年代的大部分時(shí)間里，希臘的利率比德國(guó)整整高出10%，因?yàn)槿藗冋J(rèn)為，希臘人不太可能會(huì)償還貸款。那時(shí)的希臘根本沒(méi)有消費(fèi)信貸：希臘人沒(méi)有信用卡。希臘人也不常進(jìn)行抵押貸款。當(dāng)然，希臘渴望享受金融市場(chǎng)的待遇，就像一個(gè)運(yùn)營(yíng)情況良好的北歐國(guó)家所獲得的待遇一樣。20世紀(jì)90年代晚期，他們發(fā)現(xiàn)機(jī)會(huì)來(lái)了：拋棄自己的貨幣，轉(zhuǎn)而采用歐元。為了實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，他們需要實(shí)現(xiàn)某些國(guó)家目標(biāo)，以便證明他們能夠成為歐元區(qū)的一個(gè)合格成員—不會(huì)欠下債務(wù)讓歐元區(qū)的其他國(guó)家被迫替他們償還。他們尤其需要展示的一點(diǎn)是，預(yù)算赤字占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的比例低于3%，而且通貨膨脹水平約與德國(guó)持平。2000年，經(jīng)過(guò)一番統(tǒng)計(jì)數(shù)字方面的操弄之后，希臘達(dá)到了上述目標(biāo)。為了降低預(yù)算赤字，希臘政府將所有形式的開(kāi)支（養(yǎng)老金、防御支出等）從賬目中去除。此外，政府凍結(jié)了電價(jià)、水價(jià)以及其他商品的價(jià)格，并且降低對(duì)天然氣、酒和煙草的稅收。在測(cè)定通貨膨脹的那天，希臘政府的統(tǒng)計(jì)學(xué)家們還采取了諸如將高價(jià)西紅柿從消費(fèi)價(jià)格指數(shù)中去除等辦法，以降低通貨膨脹水平?！拔覀?cè)タ赐@位捏造出所有數(shù)字的家伙，”一位針對(duì)歐洲經(jīng)濟(jì)的前華爾街分析師告訴我說(shuō)，“我們?nèi)滩蛔〈笮ζ饋?lái)。他向我們解釋了如何將檸檬去除而將橘子添加進(jìn)來(lái)。消費(fèi)品指數(shù)的數(shù)字中有太多的貓膩?！?/p>

這表明，在那個(gè)時(shí)候，就已經(jīng)有一些業(yè)內(nèi)人士注意到希臘數(shù)字經(jīng)不起推敲。一位名叫米蘭達(dá)·夏法的國(guó)際貨幣基金組織前官員曾是希臘前總理康斯坦丁·米佐塔基斯的經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)，后來(lái)?yè)?dān)任所羅門(mén)兄弟公司的分析師，他于1998年指出，如果你將希臘過(guò)去15年的所有預(yù)算赤字加在一起，其結(jié)果僅為希臘債務(wù)的一半。這就是說(shuō)，為了維持自身的運(yùn)轉(zhuǎn)，希臘政府所借的款項(xiàng)是其所聲明的虧空的兩倍。“在所羅門(mén)兄弟公司，我們過(guò)去常稱(chēng)其（時(shí)任希臘國(guó)家統(tǒng)計(jì)局局長(zhǎng)）為‘魔術(shù)師’”，夏法如是說(shuō)道，“因?yàn)樗尤挥心g(shù)般的能力，能讓通貨膨脹、赤字和債務(wù)消失得無(wú)影無(wú)蹤?！?/p>