不論是通過電腦還是手機(jī)，當(dāng)今世界中的大多數(shù)成年人都在使用數(shù)字化網(wǎng)絡(luò)，而且他們大多是在八九年前才開始使用的。社會(huì)觀察家們擁有一個(gè)前所未有的觀察人們接受和使用數(shù)字化工具行為的機(jī)會(huì)，而他們觀察的結(jié)果和我們對(duì)一個(gè)不熟悉的新媒體到來的期待是完全一致的：我們對(duì)預(yù)測(cè)我們未來的行為實(shí)在是太不在行了。

在20世紀(jì)90年代，一項(xiàng)又一項(xiàng)的研究開始涉足對(duì)潛在用戶們進(jìn)行這樣的調(diào)查：如果有條件上網(wǎng)他們會(huì)用互聯(lián)網(wǎng)做些什么？最普遍的答案都集中在：“我會(huì)用互聯(lián)網(wǎng)來查信息”、“我會(huì)用互聯(lián)網(wǎng)來幫我做功課”，等等。而一旦人們都已經(jīng)上網(wǎng)了，這些調(diào)查的結(jié)果就會(huì)變得和以前大不相同：“和家人朋友保持聯(lián)系”、“與別人分享照片”、“和興趣相投的人聊天”諸如此類的喜好總是排在答案列表的榜首。

在真正嘗試新的傳播工具之前，我們對(duì)自己將會(huì)用它來做什么的預(yù)測(cè)是如此不準(zhǔn)確，因此這場(chǎng)特別的革命，像印刷革命一樣，正被相互重疊的實(shí)驗(yàn)所驅(qū)動(dòng)，這些實(shí)驗(yàn)的分支在起初都不明確。因此，要從一個(gè)工具中創(chuàng)造出最大的價(jià)值，靠的并不是總體規(guī)劃或者跨越式發(fā)展，而是連續(xù)不斷的嘗試與錯(cuò)誤。對(duì)于任何一個(gè)社會(huì)來說，在這樣一種轉(zhuǎn)變中要面對(duì)的關(guān)鍵問題是如何充分利用這個(gè)過程。

大規(guī)模分享的可能性——被從20億人的潛力累積中抽取出的在不同群體中進(jìn)行的大型、不間斷的分享，已經(jīng)在很多領(lǐng)域凸顯出來，從慈善的全球化到高等教育的邏輯，再到醫(yī)學(xué)研究的實(shí)踐。然而，我們集體分享的機(jī)會(huì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比一本書里所列舉的例子要廣闊得多，因?yàn)闀锏倪@些例子，尤其是那些涉及重大文化崩塌的例子，只是特例。就像此前源于科技驅(qū)動(dòng)的革命一樣（無論是隨著印刷機(jī)而出現(xiàn)的讀寫能力的提高還是科學(xué)文化的產(chǎn)生，或是此后電報(bào)的發(fā)明而導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的全球化），如今重要的不是我們擁有的新能力，而是我們?nèi)绾卧诩夹g(shù)和社會(huì)的雙重層面上，將這些能力轉(zhuǎn)化為機(jī)會(huì)。對(duì)所有能接近新型分享模式的人而言，我們?nèi)缃衩鎸?duì)的問題，是我們能利用這些機(jī)會(huì)來做些什么。這個(gè)問題的解決，更多地依賴于我們?yōu)楸舜藙?chuàng)造什么樣的機(jī)會(huì)，以及我們形成什么樣的群體文化，而不是某項(xiàng)特殊的技術(shù)。