我們的媒介環(huán)境（也就是說我們的結(jié)締組織）已經(jīng)發(fā)生了轉(zhuǎn)變。在歷史上的一瞬間，我們已經(jīng)從一個有兩種不同媒介模式的世界——專業(yè)人員掌控的公共廣播和人與人之間的私人對話，轉(zhuǎn)變成一個公共和私人媒介糅合在一起，專業(yè)和業(yè)余生產(chǎn)界限模糊，志愿公共參與從無到不可或缺的世界。當只有富裕人群中的精英群體才用得起數(shù)字網(wǎng)絡時，就已經(jīng)是一樁了不起的改變了，而如今這個轉(zhuǎn)變更加了不起，遍布全球的數(shù)十億人正在相互連接。

對于我們這些而立之年的人來說，要去做這種想象需要極大的努力，因為它與我們成長時接觸到的那一套實在太不一樣了。在我執(zhí)教的紐約大學，我需要通過學生的眼睛去看這個世界，通過他們的耳朵去聽這個世界，閱讀他們所寫，觀察他們所做。這一切給予我一種以25歲的視角去看世界的意義，而且這個世界看起來與我生長的那個世界大不相同（并且大多數(shù)時候要更好）。但是，要展現(xiàn)真正徹底改變世界的潛力，也許通過孩子們的眼睛會更好。

有一次，我和一群朋友吃飯時，聊到了我們的孩子，其中一位朋友講述了和他4歲的女兒一起看DVD的故事。電影放到一半時，小姑娘毫無征兆地從沙發(fā)上跳起來跑到電視機屏幕后面去。我的朋友以為她想看看電影里的演員是不是真的躲在屏幕后面，但是這并不是小姑娘要找的。小姑娘圍著屏幕后面的電線繞來繞去。她爸爸問：“你在做什么？”小姑娘從屏幕后方探出頭來說：“找鼠標。”

這就是一個4歲的孩子所知道的：沒有鼠標的屏幕就像缺了點什么。他們同時還知道：以你為對象的媒體如果沒有將你包含進去，那么就不值得在它面前待太久。這些事情都讓我相信，我們?nèi)缃裨谏僭S的例子里所看到的那些參與，將來會遍地開花，并且成為預測文化會如何起作用的支柱。4歲的孩子足以開始吸收身處的文化，但是他們卻對其文化的前身知之甚少，因此，他們不必在后來的人生中浪費時間去刪除童年看《蓋里甘的島》時所學到的經(jīng)驗，他們只會假設媒介同時并排包含了消費、生產(chǎn)和分享這幾種可能性，這些可能性對每一個人都是開放的。不然你還有什么別的辦法嗎?

后來，當我在解釋我們可以從這個重新連接的世界中想象出什么的時候，我把那個小女孩的答案當成了座右銘：我們在尋找鼠標。我們四處尋找那些讀者、觀眾、患者或者市民，他們有的被鎖在創(chuàng)造和分享之外，有的享受著消極的或被禁錮的經(jīng)驗，我們發(fā)出叩問：如果能開鑿出一點點認知盈余，加以利用，我們會讓事情變得更好嗎？我敢打賭答案是肯定的，或者換句話說，如果我們給彼此參與的機會，對彼此的嘗試做出獎勵的話，答案將是肯定的。