在進(jìn)入成年人的政壇后，克林頓遇到了同樣的問題。1974年，他首次競選國會(huì)議員，惜敗。沒關(guān)系，多數(shù)人首度出賽都會(huì)失敗。1978年，他成功說服阿肯色州的選民們選舉他為州長?？纱撕?，他在連任州長的競選中經(jīng)歷了被選民們拋棄的痛苦。

但即使克林頓身上有什么讓選民們感到不滿，他也絕對(duì)不會(huì)讓自己的雄心壯志因此被打壓。后來他又五次競選州長，再未失敗。

同樣在1992年，就在新罕布什爾州，克林頓帶著自己所有的缺點(diǎn)又出現(xiàn)在選民們面前。雖然他之前在民意調(diào)查中領(lǐng)先，但領(lǐng)先優(yōu)勢現(xiàn)在已如蒸汽般消失不見。不過克林頓依然單槍匹馬地在一座接一座的大學(xué)體育館內(nèi)出現(xiàn)，每次都有數(shù)百人圍繞在他身邊，他對(duì)學(xué)生提出的所有問題都一一給予回答。

克林頓經(jīng)受了如此多的打擊依然面無懼色，他身上散發(fā)出來的強(qiáng)大能量讓露天看臺(tái)上死纏爛打的記者們深感敬畏。

我的朋友里克·赫茨伯格（Rick Hertzberg）當(dāng)時(shí)在《新共和》雜志（The New Republic）任職。在看過克林頓的一次“表演”后，他坦承，可以想象其他與自己和克林頓同齡的人會(huì)如何應(yīng)對(duì)，但從來沒有想過能像克林頓一樣。他驚嘆，我們這一代怎么會(huì)有人面對(duì)如此猛烈的輿論攻擊依然充滿自信、威風(fēng)凜凜。

1992年的一個(gè)周二，新罕布什爾州的民主黨初選之夜，克林頓的意志力展現(xiàn)無遺。

權(quán)謀檔案

克林頓在美國全國電視臺(tái)的攝像機(jī)前，雄赳赳氣昂昂地自封為“打不死小子”。第二天早晨，我看到他出現(xiàn)在《早安美國》（Good Morning America）節(jié)目中，旁邊圍繞著一大群身著藍(lán)色西裝的人，他是最后的大贏家。事實(shí)上，似乎沒有人注意到克林頓剛剛在初選中落敗，選票比來自馬薩諸塞州的前參議員、身患重病的保羅·聰格斯（Paul Tsongas）低8%，而之前的民意測驗(yàn)也顯示聰格斯會(huì)獲勝。

克林頓持續(xù)不斷的自我推銷令媒體和公眾眼花繚亂，而且他對(duì)自己黯淡的前景備加利用，甚至以微弱差距落敗的情況都能被人描述為“卷土重來”，變成了一種成功。