“沒錯！”羅伯特·達德利附和道，“這對你來說的確是熱烈的歡迎！我想你也要開始樹敵了?！?/p>

凱瑟琳先前同她的堂妹匆匆交談過幾句，此時想將她即將成為伊麗莎白侍女的女兒介紹給大家?！罢堅试S我介紹我的女兒麗蒂西婭。”她說著，朝著大門揮了揮手，幾乎半個身子都藏在掛毯后面的女孩走上前來。

威廉·塞西爾并不是那種會被女性魅力征服的男人，但當他看到這個十七歲的女孩子的時候卻喘息起來，驚駭?shù)乜聪蚋ダ饰魉咕羰?。后者微笑起來，他的嘴角彎成古怪的弧度，仿佛他知道塞西爾在想什么?/p>

“上帝作證，這個女孩和女王太像了，”塞西爾低聲對他說，“只是……”他在自己脫口說出“更美”或者“更漂亮”之前收住了話頭，“你完全可以聲稱你的妻子是亨利八世的私生女，沒人會不相信的?！?/p>

“她從未這么聲稱過，我也沒有，當然現(xiàn)在也不會，”弗朗西斯語氣坦蕩，仿佛沒有聽到整個宮廷都在交頭接耳，而少女臉色泛紅，那雙黑色的眸子卻目不轉睛地直視著女王，“實際上，我發(fā)現(xiàn)她和我家族那邊還比較像。”

“您的那邊！”塞西爾忍住笑意，“她是徹頭徹尾的都鐸家族成員，只不過擁有霍華德家的女性的所有誘惑力?！?/p>

“我不會做這種聲明，”弗朗西斯重復道，“而且我想，在這個宮廷和這種形式下，沒有人談論這些或許對她更好些?！?/p>

達德利也一眼看出了她們的相似之處，而現(xiàn)在他正專注地看著伊麗莎白。她起初以平常那種討人喜歡的方式伸出手，讓那女孩親吻。她看不到對自己行屈膝禮的女孩的面孔，而后者的紅銅色頭發(fā)也掩在兜帽之后。但隨著女孩起身，伊麗莎白也看清她的容貌之后，羅伯特發(fā)現(xiàn)女王的笑容漸漸消失不見。麗蒂西婭仿佛是伊麗莎白的更年輕也更精致的復制品，仿佛是模具里燒制出來的中國瓷器。與她相比，伊麗莎白的面龐太寬，都鐸家族式的馬鼻子顯得太長，雙眼太過突出，嘴巴也太小。麗蒂西婭比她年輕七歲，臉龐圓潤得像個孩子，鼻子的弧度恰到好處，頭發(fā)則是比女王更加暗沉的銅紅色。

羅伯特·達德利看著那個女孩，想著要是自己再年輕單純一點，一定會覺得胸腔中的異動是因為心臟整個顛倒了過來。