北京奧運會結(jié)束不到一個月，雷曼兄弟轟然倒塌，金融危機從華爾街蔓延到整個西方世界，在這種群體性的迷惘中，中國的誘惑力進一步增強了。它強大的政府力量被視作深謀遠慮，它的社會主義標簽被理解成可以給普通人提供保護，它曾經(jīng)被詬病的封閉的金融市場，如今則免除了傳染性的恐慌……它幾乎成了世界最后的希望之地。歐盟主席巴羅佐與法國總統(tǒng)薩科齊都敦促中國為解決這場危機做出重要貢獻；《華盛頓郵報》的大衛(wèi)·伊格內(nèi)修斯寫道：“在二〇〇八年的大恐慌中，我們都要面對的一個現(xiàn)實是，沒人希望站在市場的刀刃上過活。我們需要資本主義經(jīng)濟所獨有的活力和靈活性。但我們也需要保護——個人在市場崩潰時能保護我們和家人的安全網(wǎng)。”他認定中國正是這樣一個提供保護的國家，宣稱“我們現(xiàn)在都是中國人”。

這種青睞延展到整個二〇〇九年。G2和Chimerica是再形象不過的詞匯——只有中國與美國能夠決定世界的命運。而這兩方中明顯強大的一方則憂心忡忡。當美國人受困于自己的全國健康法案，或在能源改革懸而未決時，他們想起了中國。“只有一種制度比一黨專制更壞，那就是我們美國的一黨民主，”托馬斯·弗里德曼寫道，“一黨專制當然有其弱點。但如果像是今天的中國一樣被一群理性、開明的人領(lǐng)導(dǎo)，它也很有優(yōu)勢。這樣的一黨可以執(zhí)行那些政治上困難卻至關(guān)重要的政策，這些政策是一個社會在二十一世紀前進所必需的。中國在電動車、太陽能、能源效率、電池、核能、風能上超過我們并非偶然。中國的領(lǐng)導(dǎo)人理解，在一個人口爆炸和崛起的新興市場的中產(chǎn)階級世界里，干凈的能量和能源效率的需求將增加。北京想確保它自己的產(chǎn)業(yè)和政策可以做到，包括自下而上的天然氣的漲價。”

而另一位專欄作家鮑勃·赫特發(fā)出了類似的感慨，他認定在使用太陽能的競賽中，美國正在輸給中國：“低排放時代已經(jīng)來臨。我們可以被中國這樣的領(lǐng)導(dǎo)性國家拽入這個更新、更綠色的世界；或者我們面對挑戰(zhàn)，自己成為領(lǐng)導(dǎo)者?！币磺兴圃嘧R嗎？五十年前，他們談?wù)摰氖呛吞K聯(lián)的太空競賽，而現(xiàn)在談?wù)摰氖呛椭袊哪茉锤傎悺?/p>

當人們開始總結(jié)二十一世紀的第一個十年時，很多人相信，中國是最大的贏家。甚至好萊塢的電影都在響應(yīng)這種情緒：在地球即將覆滅的二〇一二年，只有中國制造出了諾亞方舟。