說唱文本被稱作“凈琉璃”，取自一個吟誦故事中廣受歡迎的女性人物的名字。直到今天，西方的歌劇演唱者對說唱者仍保持著一種敬畏的態(tài)度。說唱者在演出里表演所有的角色，講述故事，營造氣氛。最初，說唱者自己也寫劇本。后來，請其他人寫文本成為慣例。

文樂木偶戲中木偶扮演的重要人物由三人操控：一個控制腿部，一個控制左手，主要的操控者控制頭和右手。主要的操控者經(jīng)常穿著精致華美的服裝，其他操控者穿著黑色的衣服并且被預(yù)設(shè)為不可見的人。最初的木偶比較小，現(xiàn)在的木偶大約有三分之二真人大小。文樂木偶獨有的三人操控形式形成于約1730 年。在此之前的1685 年，文樂木偶戲出現(xiàn)了一個重要進步--近松門左衛(wèi)門開始與當時杰出的文樂木偶戲吟唱者竹本義太夫（Takemoto Gidayu）合作。作為第一位并且毫無疑問是最出色的文樂木偶戲作家，近松門左衛(wèi)門為這種流行形式向著偉大藝術(shù)的轉(zhuǎn)變作出了巨大的貢獻。

近松門左衛(wèi)門　近松門左衛(wèi)門（Chikamatsu Monzaemon，1653-1725）于1653 年出生在一個沒落的武士家庭，是自300 年前能劇的偉大時代之后第一位重要的日本戲劇家。他的家庭顯然有濃厚的文學(xué)氛圍。1671 年，他們出版了一個俳句合集。這個合集包括一些這位未來劇作家的寫作片段。

近松門左衛(wèi)門直到30 歲才開始寫作劇本，但從那以后他就成為一個多產(chǎn)的作家。他最著名的劇作都是為文樂木偶戲?qū)懢偷?。他是世界上為?shù)不多的、主要為這種藝術(shù)形式寫作的劇作家。他也為歌舞伎（下面會討論）寫作。他的很多木偶劇作后來都改編為歌舞伎。

作為一個劇作家，近松門左衛(wèi)門生動、精致而精確地描繪了一幅他所在社會的畫面。他的歷史戲或英雄戲是結(jié)構(gòu)松散的貴族生活故事；它們有時以軍事盛況和超自然的幽靈為特色。在家庭劇中，他探討中下階層的問題，里面的很多故事都是根據(jù)真實事件改編；他的家庭劇經(jīng)常涉及不幸的戀人，他們甚至可能因為面臨的問題自殺。近松門左衛(wèi)門的歷史劇和家庭劇因他優(yōu)美的詩句聞名。這些詩句提升了事件和人物。

因為他優(yōu)美的詩句和豐富社會知識，西方批評家將近松門左衛(wèi)門與莎士比亞和馬婁進行對比。他最著名的歷史劇是《國姓爺會戰(zhàn)》（The Battle ofCoxinga，1715）。重要的家庭劇包括《曾根崎鴛鴦殉情》（The Love Suicidesat Sonezaki，1703）、《連根拔起的松樹》（The Uprooted pine，1718）、《冥途の飛腳》（The Courier for Hell，1711）、《女殺油地獄》（The Woman Killerand The Hell of Oil，1721）和《情死天網(wǎng)島》（The Love Suicides at Amijima，1721）。