《四萬萬人民》開頭用長條字幕介紹中國戰(zhàn)爭簡要的情況。在戰(zhàn)鼓聲中出現(xiàn)中國大地，日軍飛機鋪天蓋地而來，城市遭轟炸，人民遭災難，逃難的人群擁擠著……從戰(zhàn)時中國轉而介紹有悠久歷史、古代文明的中國在近代遭受帝國主義的侵略，孫中山領導中國革命，推翻清朝建立民國。影片以很大篇幅介紹中國戰(zhàn)時的首都武漢。介紹武漢、西安的群眾抗日宣傳活動。中國士兵的訓練、作戰(zhàn)及將士陣亡追悼會。雖然介紹八路軍的鏡頭不多，但也利用地圖等說明了在敵人后方活動的是中國共產黨及其領導的八路軍、新四軍和人民群眾武裝。介紹了蔣介石，也介紹了中國共產黨的領導人毛澤東、朱德、周恩來、葉劍英等，而且介紹了平型關戰(zhàn)役對華北敵寇之重大打擊。全片以慶祝臺兒莊戰(zhàn)役勝利結束。影片揭露日寇的侵略并以生動感人的畫面反映中國人民抗戰(zhàn)的決心。影片在美國、法國、荷蘭、比利時上映，受到觀眾極大歡迎。伊文思用影片營業(yè)收入購買了藥品贈送給中國人民。但因影片有中國共產黨領導人的畫面，在中國國民黨區(qū)域卻被禁止上映。伊文思未能到解放區(qū)去拍片，臨離開中國時，把他拍片的一臺手提攝影機和數(shù)千尺膠片贈送給武漢八路軍辦事處。他支援中國人民初創(chuàng)的電影事業(yè)的行動，是值得我們永志不忘的。

羅曼·卡爾曼及其《中國在戰(zhàn)斗》

羅曼·卡爾曼是蘇聯(lián)的著名攝影師，抗日戰(zhàn)爭開始不久，蘇聯(lián)政府派他來到中國，除拍攝新聞紀錄片外，他還擔任《消息報》的記者。1938年 10月卡爾曼到達武漢時，正值武漢大會戰(zhàn)，在戰(zhàn)火中他堅持拍攝到 10月 25日武漢撤退才離開。他拍攝了戰(zhàn)時武漢的景象，敵機轟炸工人住宅區(qū)，中國軍隊撤離武漢等。接著卡爾曼轉赴湖南，拍攝了前線士兵的戰(zhàn)斗生活以及日軍俘虜營的生活情況。在廣西他們拍攝了新安旅行團小演員的抗日戲劇活動，在廣州，他們拍攝了廣東抗日游擊隊的活動。12月，他們又到達重慶以及國民黨統(tǒng)治區(qū)的許多地方，于 1939年 5月又突破國民黨封鎖到達延安，拍攝下抗日民主根據(jù)地以及中共中央領導人等許多珍貴資料，其中包括毛澤東一天的活動?；貒螅庉嬃藘刹糠从持袊嗣駥θ湛箲?zhàn)的紀錄片《中國在戰(zhàn)斗》與《在中國》，將中國抗戰(zhàn)的真實情況介紹給蘇聯(lián)人民及世界人民。

抗日戰(zhàn)爭期間，由于國共合作、共同抗日，在國民黨統(tǒng)治區(qū)官辦的及與官方有關的電影制片廠有中國電影制片廠、中央電影攝影場、西北影業(yè)公司。攝制有《中國新聞》、《抗戰(zhàn)特輯》、《電影新聞》、《抗日戰(zhàn)績》等新聞片及紀錄片 200余部，記錄下抗戰(zhàn)中國各方面的情況，記錄下這個特定階段的時代足跡，并保留下歷史的資料。同時將中國抗戰(zhàn)的正義性向國內人民和世界人民進行介紹宣傳，增強他們對中國抗戰(zhàn)的理解。

另外，這階段拍攝的紀錄片，不僅數(shù)量較前為多，而且有的影片在對材料的綜合處理與藝術表現(xiàn)手法都較注意，影片的概括性與藝術表現(xiàn)力比以前有所提高，可以說抗日戰(zhàn)爭前期是抗戰(zhàn)的新聞紀錄片有較大發(fā)展的時期。