有關(guān)琉球分界的日中談判就此破裂，但此時的日本政府當(dāng)然不會像宍戶大使在給清政府的文書中所寫的那樣，今后在琉球問題上不理睬中國的意見了。就在宍戶回國后，外務(wù)卿井上馨命駐天津領(lǐng)事竹添進一郎與李鴻章舉行非正式會談，以探其虛實。竹添于1881年12月14日與李舉行了會談，并向外務(wù)省詳細(xì)地報告了其過程，同時，還發(fā)表自己的看法說：李的真實意圖是獲得宮古、八重山二島，并重新扶持起琉球王；現(xiàn)在修改日清條約的時機尚未成熟。對此，井上外相于次年（1882年）1月18日命竹添領(lǐng)事繼續(xù)打探李的意向，并向其通報了政府對于分島問題的如下看法：①

①參見《日本外交文書》第19卷，“修改日清友好條約通商章程有關(guān)事宜”附記16。

如果僅僅割讓宮古、八重山二島就可使李滿足，則“土地一事我方毫無異議”；對于擁立琉球王一事，如清政府在日本割讓的兩個島上立舊琉球王尚泰的親屬或子嗣為王，也“別無異議”。但對于日本已經(jīng)廢黜的尚泰本人，日本不可能再立其為王。

此后竹添與李的非正式磋商的情況則不得而知。但從其結(jié)果來看，并沒有按照井上外相的上述想法再次舉行日中談判。1883年3月，日本政府要求與清政府重新簽訂將于4月29日期滿的“日清友好條約”的附屬貿(mào)易章程。5月，清政府駐日大使就此問題詢問井上外相：日本是否會把重簽條約與琉球問題連在一起談判。外相對此回答說：關(guān)于琉球問題，“前年宍戶大使雖與貴政府和衷以商，然貴政府付諸罔聞，事已及九分唯欠一分耳”。我國政府認(rèn)為此問題與續(xù)簽期滿的貿(mào)易章程毫不相關(guān)，自然應(yīng)當(dāng)另行談判。①

①見《日本外交文書》第16卷，“修改日清友好條約通商章程有關(guān)事宜”。

就這樣，井上外相乃至日本政府都認(rèn)定琉球問題尚未最終解決。換言之，不能僅憑清政府在19世紀(jì)80年代沒有及時在日中兩國代表議定的分島改約案上簽字而日本政府由此拒絕了以后的談判，就斷定琉球全島已為日本獨有。日本政府也承認(rèn)琉球問題是一個尚待談判解決的懸案。