“我可以嗎，希恩先生？”波露·普瑪說(shuō)著，把她鮮紅的爪子插進(jìn)他的手臂里?！拔乙恢痹诘却龣C(jī)會(huì)獨(dú)占你。我要擁抱米莉·潘曼，因?yàn)樗延H愛(ài)的范妮嬸嬸帶走了。真是貼心！當(dāng)然，她根本不懂藝術(shù)，還大肆宣揚(yáng)，這是她最奇特的地方，因?yàn)樗娴牟弧?/p>

“我知道，”約翰尼粗魯?shù)卮驍嗔怂澳阗u古董，普瑪小姐?！?/p>

“哦，我偶爾為之。我是有一些很好的水晶和古老的德瑞斯頓瓷器，還有一些有趣的迷你燈，一些殖民地時(shí)期和美國(guó)早期的東西。如果我能夠說(shuō)服鄰居們讓我去賣掉它們——”

“我會(huì)認(rèn)為，”約翰尼不無(wú)惡意地說(shuō)，“亞當(dāng)斯太太的這幢房子對(duì)你來(lái)說(shuō)算個(gè)金礦了?！?/p>

“我還沒(méi)有試過(guò)，”波露·普瑪大笑起來(lái)，“不過(guò)她確實(shí)賺了太多錢了。這不是很令人厭惡?jiǎn)?？范妮嬸嬸走過(guò)的地方，你會(huì)看到禿鷹從天而降。她的閣樓里有一塊價(jià)值不菲的石板。你知道，新英格蘭已經(jīng)沒(méi)有多少?zèng)]被發(fā)現(xiàn)的古物了——哦，天哪，怎么這么討厭……你好！我們的牧師和他的太太，希爾先生和太太。哎，希恩先生？”

趁此良機(jī)，他擺脫了那個(gè)燙手的山芋。

塞繆爾和伊麗莎白·希爾是典型的傳教士夫婦。牧師是個(gè)瘦小的長(zhǎng)者，臉上帶著不安的微笑，他的太太則肥胖而焦慮。兩人都有一種朦朦朧朧的警覺(jué)感。希爾先生似乎是繼承了他父親在希恩鎮(zhèn)的教眾，伊麗莎白·希爾出嫁前姓尤里，但那個(gè)家族現(xiàn)在已經(jīng)不存在了。三十五年來(lái)，他們兩人分別滿足居民們的心靈及教育需求。

他們沒(méi)有子女，看到彼得·巴瑞的四個(gè)孩子時(shí)，他們渴切地問(wèn)：“希恩先生有沒(méi)有孩子？”“沒(méi)有。”約翰尼再一次說(shuō)他還沒(méi)結(jié)婚。啊，希爾先生說(shuō)，那太可惜了。語(yǔ)氣似乎非常真誠(chéng)，然后摟緊了他太太。約翰尼想，他們是寂寞且痛苦的人，希爾先生的上帝一定和他們非常親近。他提醒自己星期日去教堂。