1952年5月，在美國胸外科協(xié)會(huì)的一次學(xué)術(shù)會(huì)議上，吉本說道：“我相信我們即將迎來安全地使用心肺機(jī)治療病人的時(shí)代?！闭f這句話時(shí)，吉本其實(shí)剛在心肺機(jī)下完成了一次心臟手術(shù)不久。這句話仿佛體現(xiàn)了吉本剛剛經(jīng)歷一次成功之后的春風(fēng)得意，但實(shí)際上，那是一場噩夢(mèng)。

1952年2月，吉本的機(jī)會(huì)來了，一位體重 11 磅的15個(gè)月大女嬰因巨大房間隔缺損而住院。吉本用人工心肺機(jī)做體外循環(huán)轉(zhuǎn)流后切開右心房，卻未發(fā)現(xiàn)房間隔的缺損！驚出一身冷汗的手術(shù)團(tuán)隊(duì)不得不迅速思考問題到底出在哪里，正當(dāng)吉本打算做其他部位的探查時(shí)，女嬰死掉了。后來的尸檢結(jié)果證明該患兒不存在房間隔缺損，而是巨大的動(dòng)脈導(dǎo)管未閉——即誤診是導(dǎo)致該患兒死亡的主因，真是“天亡我也，非戰(zhàn)之過”。 動(dòng)脈導(dǎo)管未閉的結(jié)扎手術(shù)，早在1938年就由波士頓兒童醫(yī)院的格羅斯成功實(shí)施了。這個(gè)病例如果不是診斷失誤，本可以通過處理未閉合的動(dòng)脈導(dǎo)管來挽救患兒生命的，這讓吉本懊惱不已。

原來，由于這個(gè)嬰兒體重過小，幾次試圖進(jìn)行心臟導(dǎo)管檢查均未成功，而其余的證據(jù)均提示該患兒是一個(gè)房間隔缺損的患者，因此手術(shù)切口也選在了右側(cè)開胸（如果是正中劈開胸骨進(jìn)胸，可以更清楚地探查心臟大血管，也許術(shù)中就可以處理動(dòng)脈導(dǎo)管未閉了）。這次慘痛的教訓(xùn)說明，術(shù)前診斷準(zhǔn)確性何其重要，手術(shù)切口的選擇何其重要（現(xiàn)在大部分心臟手術(shù)均采用正中切口）！總而言之，體外循環(huán)無錯(cuò)，心肺機(jī)無錯(cuò)，但嘔心瀝血了二十年，首戰(zhàn)即告折戟沉沙畢竟不是什么好兆頭。人體試驗(yàn)不同于愛迪生實(shí)驗(yàn)燈泡，敗了多少次之后你還可以宣稱成功地發(fā)現(xiàn)了999種不合適的選擇材料。醫(yī)學(xué)試驗(yàn)人命關(guān)天，很可能成則封奏九重天，敗則貶去潮陽路八千了。

好在這次失敗的陰影并沒有影響吉本太久，他很快就重振旗鼓，否則也不會(huì)三個(gè)月后就在學(xué)會(huì)上預(yù)言心肺機(jī)時(shí)代的到來。

盡管吉本對(duì)自己的心肺機(jī)仍滿懷信心，但第二例手術(shù)還是在將近一年后才計(jì)劃進(jìn)行。一位十八歲的大學(xué)女生患有巨大房間隔缺損，她在手術(shù)前半年的時(shí)間里已經(jīng)住院六次，發(fā)生了三次心衰。說不定下次什么時(shí)候，這個(gè)年輕的生命就會(huì)畫上句號(hào)了。她的雙親在詳細(xì)聽取病情，并反復(fù)權(quán)衡利弊之后，終于下定決心要冒險(xiǎn)進(jìn)行心臟手術(shù)了。

1953年5月6日，這是個(gè)值得心臟外科發(fā)展史大書特書的日子，吉本用人工心肺機(jī)轉(zhuǎn)流 26 分鐘實(shí)現(xiàn)修補(bǔ)成功。這是世界首例臨床體外循環(huán)下心內(nèi)直視手術(shù)?；颊哂谛g(shù)后兩個(gè)月做心臟導(dǎo)管檢查，顯示缺損完全修復(fù)。在20世紀(jì)80年代后期的隨訪中，患者生活質(zhì)量良好。

二十年辛苦無人問，一舉成名天下知。當(dāng)?shù)つ崴沟弥⑷ル娫捪蛩硎咀ＹR時(shí)，吉本的興奮溢于言表，兩個(gè)寂寞的孤膽英雄真應(yīng)該為此大醉一番。