低溫中斷循環(huán)的方式雖然在1952年9月之后取得了相當程度的成功，但其缺陷是顯而易見的。受制于時間，很多更復雜的心臟畸形根本無法完成手術(shù)矯治。人工心肺機是當時最流行的一個思路，可除了主帥約翰·吉本曾成功在心肺機體外循環(huán)下完成了一例房間隔缺損修補手術(shù)之外，其余人最初的嘗試均告失敗。也許李拉海在最初也沒能想到，他居然在那樣一個關鍵的時刻登上心臟外科的歷史舞臺，續(xù)寫了那一曲壯美的醫(yī)學傳奇。

如果說在他之前的開拓者們體現(xiàn)了無與倫比的智慧與勇氣的話，那么李拉海的所作所為則已幾乎超越了人類想象的極限。1954年，在心臟外科直視手術(shù)研究領域一片軍心渙散的當口，他居然試圖以患兒的父親作為“心肺機”，用活人交叉循環(huán)的方法挑戰(zhàn)歷史上首例室間隔缺損的修補術(shù)，這……這個家伙難道瘋了不成？

20世紀50年代初，李拉海也想開展有關體外循環(huán)的動物實驗，可遺憾的是他沒有人工心肺機的實驗條件。你要做飯，可居然連鍋都沒有，這能行嗎？當然有人可能會想到，如果餓急了，想把食物弄熟也不是非有鍋不可，可以采用原始的方法，直接用火烤成不成？那么，人體體外的循環(huán)除了人工心肺機外，還有別的什么原始途徑嗎？我們?nèi)祟惿鐣倩氐皆夹螒B(tài)當然是不可能了，但是人之初的形態(tài)又是如何的？人不是出生以后才有自己獨立的循環(huán)和呼吸嗎，在此之前人的生命體系是如何維系的呢？

這一靈光乍現(xiàn)的思路，來自李拉海的助手莫利·科恩（Morley Cohen）。李拉海在協(xié)助劉易斯完成了那一次意義非凡的手術(shù)之后，就已經(jīng)是明尼蘇達大學的助理教授了，科恩則是他的一位全職助手。1953年秋的某一天，李拉海發(fā)現(xiàn)這位昔日的得力助手最近有點兒心不在焉，便問其故。原來，科恩的妻子懷孕了，他總是在實驗室里也分心想著他的妻子和尚在腹中的胎兒。李拉海不禁和他談起了孕育胎兒這件事，話題不覺間扯到了胎盤——既然胎兒可以從胎盤獲得氧合血，我們?yōu)槭裁床荒苡脛游飳嶒瀬砟M這種情形呢？這真的又是一個幸運的遺憾，當年布萊洛克沒能如愿以償建立肺動脈高壓的動物模型，導致了塔西格與其聯(lián)手，創(chuàng)立了經(jīng)典的術(shù)式B-T分流。而今，實驗條件的限制，居然使李拉海迸發(fā)出以活體作為“心肺機”的神奇構(gòu)想，而這一構(gòu)想恰恰為已經(jīng)看似山窮水盡的體外循環(huán)研究帶來了柳暗花明的一線轉(zhuǎn)機。