電網(wǎng)一向缺乏自動(dòng)監(jiān)控的能力。20世紀(jì)20年代末30年代初，用電子元件制造的早期類(lèi)比計(jì)算機(jī)可以模擬小型電力系統(tǒng)。當(dāng)時(shí)，這些早期設(shè)備都是些龐然大物，體積能夠占據(jù)一般人家整個(gè)客廳那么大。科學(xué)家用這些機(jī)器來(lái)計(jì)算一些偶發(fā)意外對(duì)于電網(wǎng)的影響。到了20世紀(jì)60年代，新的數(shù)字計(jì)算機(jī)的產(chǎn)生使得人們能夠測(cè)試更加復(fù)雜的系統(tǒng)。越來(lái)越多的發(fā)電站和電網(wǎng)企業(yè)開(kāi)始采用一種“監(jiān)控管理和數(shù)據(jù)收集”系統(tǒng)，簡(jiǎn)稱(chēng)SCADA。這套系統(tǒng)在發(fā)電廠和輸電線(xiàn)路上安裝有傳感器，能夠?qū)⑺鸭降臄?shù)據(jù)傳輸?shù)街醒腚娔X，供工作人員管理和控制。

跟許多通信協(xié)議一樣，使用這樣一種標(biāo)準(zhǔn)帶來(lái)了互聯(lián)性，這在起初提高了效率。但是隨著時(shí)間的推移，由于電網(wǎng)本身和它相應(yīng)的科技越發(fā)復(fù)雜，SCADA已經(jīng)無(wú)法提供整個(gè)電網(wǎng)的狀態(tài)信息了，同時(shí)它也在逐步退化，換句話(huà)說(shuō)，就是不再具有恢復(fù)力了。

根據(jù)全美物理學(xué)院菲利浦·舍韋的說(shuō)法，這種技術(shù)已經(jīng)過(guò)時(shí)，無(wú)法應(yīng)對(duì)當(dāng)今的需求。他說(shuō)，SCADA“對(duì)于整張電網(wǎng)各個(gè)元件的感知和控制完全不夠。雖然它能夠幫助各家電力公司協(xié)調(diào)電力輸送，但是整個(gè)溝通流程非常緩慢，主要還是依靠電力公司控制中心操作員之間打電話(huà)溝通，尤其是在出現(xiàn)狀況的時(shí)候?！?/p>

有時(shí)候，就算是兩個(gè)電網(wǎng)工作人員之間對(duì)話(huà)其實(shí)也沒(méi)有辦法真正解決問(wèn)題，因?yàn)閮扇怂幍碾娋W(wǎng)有可能采用不兼容的系統(tǒng)。有人收集了2003年8月14日當(dāng)天的通話(huà)記錄，發(fā)現(xiàn)不同系統(tǒng)的管理者之間采用對(duì)等的實(shí)時(shí)信息，共同協(xié)調(diào)。以下是賓夕法尼亞–新澤西–馬里蘭電網(wǎng)的工作人員和中西部獨(dú)立電網(wǎng)工作人員之間的通話(huà)記錄：

賓夕法尼亞–新澤西–馬里蘭電網(wǎng)的工作人員：好像廣東南路到斯達(dá)的345號(hào)線(xiàn)路中斷了。我不太清楚，你能不能幫我看一下從薩明斯到斯達(dá)的線(xiàn)路現(xiàn)在還是不是暢通？

中西部獨(dú)立電網(wǎng)的工作人員：好的，我看看我這邊有沒(méi)有什么有用的信息。我看到第一能源公司的朱庇特線(xiàn)路已經(jīng)斷了。

賓：是嗎？

中：不過(guò)他們剛剛把那條線(xiàn)路修好了。