況且，據(jù)希羅多德記述（6.115），只要波斯人出海，在雅典的親波斯者就預(yù)先用“盾牌”發(fā)出信號(hào)（猜想是在高處反射太陽(yáng)光）暗示波斯人，他們的“朋友”已做好準(zhǔn)備，只要他們能在雅典周圍航行并且在軍隊(duì)回來(lái)之前占領(lǐng)雅典，就可以實(shí)施援助。雖然希羅多德不理會(huì)是一個(gè)顯赫的雅典家族該對(duì)這個(gè)信號(hào)負(fù)責(zé)這種“誹謗”，但他自己也沒(méi)有拒絕承認(rèn)這個(gè)信號(hào)。如果波斯人在馬拉松獲勝，就不需要這個(gè)信號(hào)了——雅典隨后會(huì)被波斯的水軍和陸軍征服。因此，發(fā)信號(hào)者知道戰(zhàn)役的結(jié)果，如果這個(gè)信號(hào)能被在海上的波斯人看見(jiàn)，那很可能也會(huì)被在馬拉松的軍隊(duì)以及雅典有關(guān)當(dāng)事人員看見(jiàn)。那雅典軍隊(duì)派回送信人還有什么意義？馬拉松的捷報(bào)領(lǐng)先了他一大截，而且送信人的消息有可能會(huì)被失勢(shì)的公民，包括想把這座城市拱手送給他們朋友的有權(quán)的親波斯者接收。更合邏輯的策略是讓整個(gè)軍隊(duì)全速返回，保衛(wèi)他們深愛(ài)的人們免受蹂躪，保衛(wèi)財(cái)產(chǎn)（這些是重裝兵）不落入波斯人之手。這個(gè)動(dòng)機(jī)能使重達(dá)120磅的盔甲變輕——并且可以為之窮盡力量。

最后，腓底皮德斯（或者是別人）帶來(lái)的這個(gè)信息本身就使整個(gè)情節(jié)都值得懷疑。考慮到波斯的水軍力量和馬拉松的殘余軍隊(duì)正在蘇尼烏姆海角（Cape Sunium）附近航行，而且很快就會(huì)到達(dá)并占領(lǐng)這個(gè)城市，事實(shí)上，宣告一個(gè)馬拉松勝利對(duì)雅典人沒(méi)有什么意義。真正的消息應(yīng)該是“歡慶吧，我們勝利了……”，還有“另外……波斯船隊(duì)正在起航”。如果帶來(lái)這個(gè)消息的人在傳達(dá)完之后倒地而亡，他的尸體很可能會(huì)被那些沖出去保衛(wèi)城墻的議事會(huì)成員踩踏，因?yàn)樵谶@個(gè)關(guān)頭，看不出來(lái)雅典人有任何勝利——城邦仍然在危急之中。如果在馬拉松戰(zhàn)斗的10000雅典重裝兵中的幸存者沒(méi)有及時(shí)趕回來(lái)，他們將無(wú)處返回。本來(lái)就沒(méi)有理由歡慶。但是最終，士兵及時(shí)回到了雅典，波斯人意識(shí)到不會(huì)有什么收獲了，駛回了亞洲。很可能在這之后不久，神話開(kāi)始遮蔽了馬拉松的真實(shí)細(xì)節(jié)，馬拉松送信人的故事也開(kāi)始被“銘記”。

總之，一個(gè)名叫腓底皮德斯的送信人，或別的送信人將馬拉松勝利的消息帶回雅典的故事，盡管是個(gè)美麗的傳說(shuō)（也是一個(gè)鼓舞希臘人的傳說(shuō)），但沒(méi)有事實(shí)基礎(chǔ)。我們至多可以說(shuō)，可能有人把消息帶回城邦；但是，所有的可能性只是，他是一個(gè)最先到達(dá)的曾在馬拉松戰(zhàn)斗的士兵，他主要關(guān)心的還是讓愿意戰(zhàn)斗的同胞做好準(zhǔn)備，抵御波斯水軍入侵雅典。