越是艱難時期，大家就越依賴樂觀主義。山窮水盡之時，我們會孤注一擲，尋求那一片柳暗花明，而巴拉克·奧巴馬就是領路人。他在就職演講中也強調了所面臨的挑戰(zhàn)性時刻：

現(xiàn)在，我們深知自己正身處危機。我們的國家在戰(zhàn)斗，對手是影響深遠的網絡，充滿暴力和憎恨；國家的經濟受到重創(chuàng)……人民失去家園，失去工作，很多企業(yè)接連倒閉。社會醫(yī)療過于昂貴，學校教育讓人大失所望，每天都會有新證據(jù)顯示，我們利用能源的方式助長了敵對勢力，同時威脅著我們的星球。

然而，除了當前所面臨的艱難困苦，奧巴馬還描繪了自認為能夠實現(xiàn)的未來：

前路漫漫，攀登之路多崎嶇。我們或許在一年之內，甚至在一段時期之內都沒法到達目的地，但是只要一想起美國——我從未像今晚這樣對攀登頂點充滿了希望……美國能夠改變。美國聯(lián)邦政府會日漸完美。已取得的成就為我們將來能夠和必須取得的成就增添了希望。