那第一個被人們確切知道的草原來客，名字叫匈奴人；那給人們留下最深刻印象的，也是匈奴人。匈奴人第一個跳上了馬背，開始了他們在這塊廣袤大漠上的奔馳。是怎么地突然靈機一動，躍上馬背，然后開始奔馳的？亦不知道！是受了那斂落在馬背上的黑翅膀烏鴉的啟示嗎？不知道！是一輛大轱轆車突然壞在了中途，無奈的主人只能從車轅上卸下馬來，試圖跨上它，因為這道路實在是太漫長了？不知道！或者，是一只狗，一只牧羊犬有感于這沙礫的灼熱，腳底發(fā)燙，于是一躍身跳上了馬背？亦不知道！總之，這些無意的舉動給了匈奴人以啟示，匈奴人顫巍巍地跨上了馬，于是，人類新的一頁翻開了，戰(zhàn)爭的一頁翻開了?？狂R作為腳力，那條橫貫歐亞大平原的偉大道路絲綢之路開辟了。

是匈奴人教會了趙武靈王胡服騎射。而秦始皇修筑萬里長城，修筑秦直道，正是為了羈絆匈奴人的洶洶馬蹄。那被稱為天之驕子的冒頓大單于，率領他的草原兄弟，黑壓壓的一片，如狼似虎般地直抵長安城附近的蕭關，眼看就要看見長安城的鐘樓了，屬下問他：“匈奴人的疆界在哪里？腳下已經(jīng)是長安城了，是不是不能再往前走了？”冒頓將馬鞭一揮，揚聲大笑道：“匈奴人沒有疆界這個概念！匈奴人的牛羊吃草到哪里，哪里就是匈奴人的疆界！”同樣是這個冒頓，將剛剛唱罷《大風歌》的漢高祖劉邦合圍在大同的白登山，將三萬人殺得只剩下兩千人了。后來劉邦受盡屈辱后才得以僥幸逃出。這就是歷史上有名的“白登山之圍”。

白登山之圍讓驚魂未定的劉邦明白了一個道理，這個道理就是“胡漢和親”。這樣，便有了后來的昭君出塞。一個女人改變了世界，昭君順秦直道穿越子午嶺山脊，過黃河，嫁到九原，成為南匈奴王呼韓邪的妻子。呼韓邪死后，再嫁呼韓邪二夫人所生的大兒子。這一任丈夫死后，再嫁二夫人所生的二兒子。這就是著名的昭君三嫁的故事。

昭君出塞以后，南匈奴成為大漢王朝的附屬國，于是雙方聯(lián)手，合擊北匈奴。北匈奴王郅支，是呼韓邪的哥哥，他也曾經(jīng)到過漢未央宮來求親，只是腳步跑得慢了點兒，只來過一次，而呼韓邪來過三次。郅支在匈奴草原上站不住腳了，于是率領部落開始緩慢地向中亞地面移動，一邊移動一邊唱著“失我祁連山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我嫁婦無顏色”的古歌。最后，在貝加爾湖畔，落勢的郅支為尾隨其后的漢西域都護府副都尉陳湯所殺。

后來的曹操，站在秦直道靠近長安城的這一頭——淳化的甘泉宮，以迎候當朝公主的禮節(jié)，迎候昭君的幾個女兒歸朝省親。曹操說：“塞外苦寒，茹毛飲血，公主殿下們年事已高，如果愿意回來，就回長安城居住養(yǎng)老吧！”公主們泣淚道：“女兒們都已經(jīng)習慣了，并不覺苦。只是，塞外地面，確實苦焦，如果朝廷能設一個‘內(nèi)附’政策，將那些塞外的游牧人安置在長城之內(nèi)，一邊農(nóng)耕，一邊放牧。這樣，這些游牧人的生活就會有了著落，而邊疆地面也會安定許多了！”曹操聽了，深以為是。

這樣，從曹操的年代開始，匈奴人開始大量內(nèi)遷。中央政權在山西境內(nèi)設河東五郡，安置匈奴。不久，被安置在山西離石境內(nèi)的匈奴左賢王劉淵、劉聰開始起事，從而掀開中國歷史上的“五胡十六國之亂”。