坐在那里的青年和尚抖落掉身上的落葉，將頭上蒙著的布也掀了下來。我們看到他確實是炎。

炎對母親說：“這是責任，我明白，對天竺國的責任，對菩提城的責任，對鳩摩家族的責任。因為自從我一出生，我聽到的最多的就是這兩個字。但是母親，命運為什么偏偏挑選了我去承擔這件人生俗務(wù)呢？難道我不可以有另外的命運嗎？我有許多的弟弟，這個家族有很多的男丁，他們比我更優(yōu)秀，他們都會駕輕就熟地做好它。僅僅只是因為我是長子，這件事就不可推卸地落到我的頭上了嗎？求你了，母親，放我一條生路，讓我去干另外的事情吧！”

母親揭開面紗，露出她滿月一樣的面龐。她有些驚訝地說：“兒子啊，你知道宰相的同義詞是什么嗎？除了責任以外，它還是光榮和鮮花，是尊貴和尊嚴，是一生都享用不盡的榮華富貴。親愛的孩子呀，為了明天那個節(jié)日，全城的女人們都穿上了自己最艷麗的衣裳，那些待字閨中的少女正心跳著等待你的出現(xiàn)，她們最大的人生奢望是讓你多看一眼，讓你的目光在她們身上多停留半秒。而多少男人又在眼紅你呀！難道你就情愿輕易地拋棄這一切嗎？”

炎站起來，他輕輕地扶著母親的肩膀，繼而又牽著母親的手，走到塄坎邊，然后以憂傷的目光注視著腳下的恒河。

腳下的恒河儀態(tài)萬方、風情萬種地奔流著。菩提城的燈光，有一部分映在了河里，于是那河面上出現(xiàn)了碎銀子般的光亮。雖然已經(jīng)是夜晚了，堤岸上仍然聚集著許多人。持家的女人，到河邊來汲水，她們在河里汲滿一罐子水以后，重新頂在頭上，然后折身踏上那高高的石階。那些菩提城的風情女人們正在洗濯。她們把自己脫得精光，整個身子都沉在這忘川之水中。她們試圖用這河水洗滌掉自己既往的罪孽。另一處，一個麻風病人也在洗滌，想讓這神奇的水流幫助他恢復健康。

“親愛的母親，在河心那塊突出的巖石之上，正高臥著一位高僧。那是我三歲時走入神廟遇見的第一位老師。你看見他了嗎？每天黃昏，他都會走出神廟，順著那高高的石階，來到這恒河邊上，然后開始這日日必備的功課?！毖讓δ赣H說。

順著兒子手指所指的方向，母親向蒼茫夜色中的恒河望去。她的目光終于盯住了河心那塊突出的巖石。

她看見，一位高僧正用手掌像刀子一樣，向自己的胸瞠砍去。胸膛劈開了。然后他從胸膛里掏出自己的腸腸肚肚，將它們漂進河里，輕輕地洗著，涮著，擺著，梳理著。那情形，就像在洗滌羊腸羊肚、牛腸牛肚一樣。