即便是對(duì)得克薩斯州的成功兼并也不能僅僅歸功于武力攻占，而要?dú)w功于金錢與和平的殖民措施。史蒂芬·奧斯汀獲得了墨西哥當(dāng)局的同意，于1821 年至1834 年建立并經(jīng)營這個(gè)殖民地，實(shí)際上它對(duì)新殖民的政策要比美國政府慷慨得多。1829 年奧斯汀在寫給其姐姐、姐夫的一封熱情洋溢的信中敦促他們到得克薩斯來，信中描述“墨西哥政府是世界上對(duì)移民給予最多自由、最慷慨的政府”。他還說：“在這里待上一年之后，你們將不會(huì)贊同改變這里的政策，即便是美國政府要求改變，你們也不會(huì)同意?！敝敝?832 年他常用的座右銘依舊是“效忠墨西哥”。在兩年之前，墨西哥政府頒布了一項(xiàng)禁止美國人在得克薩斯定居的法令。正是這個(gè)法令促使美國的移民們召集了他們自己的大會(huì)，會(huì)議僅僅決定派奧斯汀去墨西哥城向政府請(qǐng)?jiān)?。只是到?835 年，奧斯汀在獄中度過了大半年之后，加之受到墨西哥軍隊(duì)接二連三的騷擾，移民們才拿起了武器。

然而，當(dāng)剛剛戰(zhàn)勝安東尼奧·德·圣安納軍隊(duì)的得克薩斯人全體投票贊同與美國合并時(shí)，他們被美國斷然拒絕了。盡管安德魯·杰克遜先前曾要求從墨西哥人手中以500 萬美元購買得克薩斯，他卻不能戰(zhàn)勝國會(huì)內(nèi)部反對(duì)合并的抵抗力量。于是，得克薩斯人的獨(dú)立事業(yè)只能由他們單獨(dú)承擔(dān)。只有通過與英國人周旋，讓英國看到，在美國南部也能出現(xiàn)一個(gè)同美國北部一樣的英國衛(wèi)星國的遠(yuǎn)景，得克薩斯總統(tǒng)山姆·休斯敦才能夠?qū)崿F(xiàn)他的國家加入美利堅(jiān)合眾國的企圖。即便在那個(gè)時(shí)候，得克薩斯于1844 年6 月要求加入的第二份提案也被美國參議院拒絕了。正是由于得克薩斯的

前途在總統(tǒng)大選中成為引人關(guān)注的問題，才使得它的歸屬問題有所突破。馬丁·凡·布倫因?yàn)榫芙^支持合并在民主黨總統(tǒng)候選人提名中輸給了詹姆斯·科·波爾克，而波爾克又繼續(xù)擊敗了想要推遲得克薩斯加盟的輝格黨候選人亨利·克雷。當(dāng)?shù)每怂_斯于1845 年12 月成為聯(lián)邦政府的第28 個(gè)州的時(shí)候，《民主評(píng)論》的編輯約翰·奧沙利文將其描述為“履行了我們?cè)谡麄€(gè)大陸擴(kuò)展的天賦使命”。然而，合并的可能性至少十年之前便已經(jīng)被提出過。用了如此長的時(shí)間實(shí)現(xiàn)合并，表明美國的擴(kuò)張終究還是受到一定的制約，因?yàn)轭I(lǐng)土擴(kuò)張的政策畢竟還不是那么能夠自圓其說的。其間，最關(guān)鍵的一個(gè)障礙在于奴隸制度在得克薩斯依舊是被允許的。一些北部廢奴主義者認(rèn)為，聯(lián)邦政府內(nèi)部的蓄奴州是為了增加他們的力量而爭取南部和西部新的成員州的加入。這個(gè)由南方奴隸制引起的重大問題限制了美國的擴(kuò)張，直至一場美國歷史上最為血腥的、自相殘殺的戰(zhàn)爭爆發(fā)，這個(gè)問題才最終得到了解決。

美國與墨西哥的戰(zhàn)爭發(fā)生在兼并得克薩斯之后，而不在此之前、戰(zhàn)爭的起因部分是由于買家和賣家對(duì)于購買得克薩斯的價(jià)格不能達(dá)成一致意見。美國人民要求墨西哥政府償付高達(dá)650 萬美元的債務(wù)；而墨西哥人不承認(rèn)這一點(diǎn)。1846 年3 月波爾克總統(tǒng)命令查克里·泰勒將軍從努埃西斯河向格蘭德河進(jìn)軍。墨西哥人稱以一場“自衛(wèi)戰(zhàn)”宣戰(zhàn)，波爾克當(dāng)局予以回?fù)?，指?zé)他們是“讓美國人的鮮血濺灑美國大地”。參戰(zhàn)雙方都沒有預(yù)見到，在接下來發(fā)生的沖突中，雙方的實(shí)力是多么的不平衡。事實(shí)上，尤利西亞斯·格蘭特將軍后來曾懺悔地將這場戰(zhàn)爭稱作是“有史以來，強(qiáng)國對(duì)弱國發(fā)動(dòng)的最為不公平的（數(shù)場戰(zhàn)爭）之一”。在不到一年的時(shí)間里，美國軍隊(duì)勢(shì)如破竹，在一系列交火中獲勝，并于1847 年2 月在布埃納維斯塔摧毀了桑塔阿納人數(shù)非?？捎^的大部隊(duì)。另一支部隊(duì)在溫菲爾德·斯科特將軍的帶領(lǐng)下在韋拉克魯斯登陸，向墨西哥城進(jìn)軍，并于9 月拿下該城。然而單憑軍隊(duì)武力是不足以決定得克薩斯及其西部毗鄰的命運(yùn)的。在1848 年2 月簽訂的《瓜達(dá)盧佩– 伊達(dá)爾戈條約》中，美國再次用美元換了土地。準(zhǔn)確地講，由于美國政府將墨西哥政府欠美國公民高達(dá)500 萬美元的債務(wù)承擔(dān)下來，使得美國取得了南至格蘭德河的大片疆域。此后，美國又追加1 500 萬美元，在它的購物籃里增添了新墨西哥州以及加利福尼亞北部。這塊版圖包括今日的新墨西哥州、亞利桑那州、科羅拉多州、猶他州和內(nèi)華達(dá)州的大部分地區(qū)。這些都是大面積的兼并，也是立即可以得到回報(bào)的投資，因?yàn)閮H數(shù)月之前加利福尼亞就發(fā)現(xiàn)了金礦。此外，由于新的土地不太適于發(fā)展種植園經(jīng)濟(jì)，所以它們的合并不像先前對(duì)得克薩斯的合并那樣具有爭議。