了解到監(jiān)獄系統(tǒng)的每況愈下與囚犯人數(shù)的日益增長(zhǎng)同樣迅速之后，蘇共中央政治局于一九二八年設(shè)立了一個(gè)委員會(huì)專門處理有關(guān)問(wèn)題。表面上，委員會(huì)是中立的，包括內(nèi)務(wù)人民委員部和司法人民委員部以及國(guó)家政治保衛(wèi)總局的代表。司法人民委員揚(yáng)松同志被任命為委員會(huì)負(fù)責(zé)人。委員會(huì)的任務(wù)是創(chuàng)建“一個(gè)按照國(guó)家政治保衛(wèi)總局的集中營(yíng)模式組織的集中營(yíng)體系”，而且它的審議是在明確的范圍之內(nèi)進(jìn)行的。盡管馬克西姆·高爾基把勞動(dòng)在改造罪犯過(guò)程中的價(jià)值描寫得抒情浪漫，委員會(huì)的所有成員使用的卻是冰冷殘酷的經(jīng)濟(jì)學(xué)語(yǔ)言。大家表示了對(duì)“贏利”的共同關(guān)切，并且經(jīng)常談?wù)摗皠趧?dòng)力的合理利用”。

委員會(huì)于一九二九年五月十五日舉行了一次會(huì)議，正式的會(huì)議記錄真實(shí)地記載了對(duì)創(chuàng)建大規(guī)模集中營(yíng)體系的一些務(wù)實(shí)性的反對(duì)意見(jiàn)：建立集中營(yíng)將非常困難，沒(méi)有通往邊遠(yuǎn)北方的道路，如此等等。勞動(dòng)人民委員認(rèn)為，使輕罪罪犯受到與重罪罪犯同樣的懲罰是錯(cuò)誤的。內(nèi)務(wù)人民委員托爾馬喬夫指出，集中營(yíng)體系將會(huì)在外國(guó)人眼中顯得不合情理：“白衛(wèi)軍移民”和外國(guó)資產(chǎn)階級(jí)報(bào)刊會(huì)說(shuō)，“我們不是為了以勞動(dòng)教養(yǎng)改造罪犯而是為了設(shè)置契卡的堡壘才建立監(jiān)禁系統(tǒng)的”。

不過(guò)，他的意思是，集中營(yíng)體系將會(huì)顯得不合情理，而非就是不合情理。沒(méi)有一個(gè)與會(huì)者以“索洛韋茨基式”集中營(yíng)慘無(wú)人道或致人死命為理由表示反對(duì)。也沒(méi)有任何人提到列寧曾經(jīng)那么癡迷的獨(dú)出心裁的刑事司法學(xué)說(shuō)：認(rèn)為犯罪將會(huì)與資本主義一起消失。當(dāng)然不會(huì)有人談?wù)摳郀柣谒髀屙f茨基隨筆中所贊美的對(duì)囚犯的再教育和“人性化改造”，而在公開(kāi)介紹第一批勞改營(yíng)時(shí)，這些將是極其重要的內(nèi)容。相反，委員會(huì)中的國(guó)家政治保衛(wèi)總局代表亨利希·雅戈達(dá)相當(dāng)明確地表達(dá)了蘇維埃政權(quán)的真正興趣之所在：

已經(jīng)有可能而且完全有必要把一萬(wàn)名囚犯從俄羅斯共和國(guó)境內(nèi)的監(jiān)禁場(chǎng)所遷走，這些勞動(dòng)力能夠得到更好的組織和利用。此外，我們已經(jīng)得到通知，烏克蘭共和國(guó)境內(nèi)的集中營(yíng)和監(jiān)獄也已人滿為患。顯然，蘇維埃的政策不會(huì)允許建造新的監(jiān)獄。沒(méi)有人為新的監(jiān)獄出資。另一方面，大型集中營(yíng)——將合理利用勞動(dòng)力的集中營(yíng)——的建設(shè)則是一個(gè)完全不同的問(wèn)題。我們把工人吸引到北方有很多困難。如果能把成千上萬(wàn)的囚犯送到那里，我們就可以開(kāi)發(fā)北方的資源……索洛韋茨基的經(jīng)驗(yàn)表明，我們?cè)谶@一地區(qū)可以有所作為。