天越來越黑，河道上只有湯姆一個人。不過，河岸上、沼澤邊，好多鳥兒都在歡唱。有清脆的八哥，也有嘶啞的畫眉，一個接著一個地重復(fù)著它們各自的調(diào)子。還有一只沙錐鳥咕咕地掠過頭頂，它們個個都悠然自得的。接著，他又看到一只白色的猴頭鷹掠過水面，看起來就像一只大飛蛾一樣，呱呱呱地一陣狂叫。后面還緊跟著一群小鳥，它們都把猴頭鷹當(dāng)成自己的冤家對頭。突然，湯姆的腦海里閃現(xiàn)一個念頭，瑪格麗塔號就好比是被一群小鳥圍攻的壞猴頭鷹，而他和死神與光榮號的幾個伙伴就是小鳥。

情況真是這樣的嗎？如果你要這么想的話，似乎就是這么回事。那幫混蛋雖然很可惡，可他們也只是不想別人來打擾而已。他爸爸會怎么看這種事呢？在河邊長大的孩子無拘無束，十分幸福，基本上想干什么就干什么，只要不跟外地人發(fā)生糾葛就行了。要知道，外地人可惹不起。要是跟喬治?奧頓那種人吵個架，也根本不算什么了，因為大家都認(rèn)得他，也知道他是干什么吃的。大人們老說他什么“本性難移”之類的，也就不會把他放在心上。不過，要是跟外地人吵了架，比如湖區(qū)的游客，性質(zhì)可就完全不同了。“別跟外地人糾纏不清”這句話在任何時候都是一個規(guī)矩。“要是他們請求幫忙起帆，那就幫他們一下。要是他們沒有請求，那就別管他們。他們要問路就給他們指路，他們擱淺了就給他們拖一下船。不管他們的問題聽起來有多傻，都要回答人家。千萬別跟他們糾纏不清。”

湯姆想起他躲在起絨草號旁邊的蘆葦叢中的所見所聞，知道瑪格麗塔號那幫混蛋確實很生氣。假如說他跟這伙人糾纏不清，倒是說得太過輕巧了點(diǎn)。他已經(jīng)跟人家結(jié)了怨仇，那伙人聽起來也根本不像是不計前嫌的人啊。要是他們把他給揪了出來，然后去他家大吵大鬧，那可怎么辦？說醫(yī)生家的兒子把毫不相識的外地人的船給放跑了……他一想起這后果，臉就紅了。還好，整個經(jīng)過他沒碰見一個熟人……湯姆突然想起喬治?奧頓，他劃著無畏號去營救七號的途中，看到這個家伙正在渡口上瞎轉(zhuǎn)悠。喬治會跟別人說嗎？不太可能。雖然喬治有點(diǎn)齷齪，但畢竟也是諾?？说摹昂邙喿印?。雖然比不上湯姆和兩個雙胞胎妹妹那樣的黑鴨子俱樂部成員，但喬治?奧頓也不會干那種事。

湯姆劃著劃著，沒想到心事越來越重。這并不是僅僅被揭發(fā)出來那么簡單。你看，即便是巴拉貝爾夫人，就是起絨草號上的那個老太太，雖然她那么賣力地幫自己，可也是個游客呀。還有在火車上碰到的那兩個孩子，這回又見面了……和外地人糾纏不清？好像真的跟他們纏上了，而且還纏得這么快。本來應(yīng)該怎么辦呢？辛辛苦苦地照看七號這么久，何況為了黑鴨子避開洪水還把它加高了點(diǎn)，難道就讓它毀于一旦？他仿佛又見到那兩只黑鴨子在河邊急得亂竄，他想，蛋還沒孵好，不能這么早就把它們趕走了。他本來還可以做些什么呢？有人跟他合計合計就好。過了渡口，馬上就到霍寧村了，他心里非常高興。他看到自家草坪邊有人點(diǎn)著煙，那是爸爸，他終于看完了病，這會兒正在岸邊側(cè)耳傾聽，看看有沒有大鳊魚。大鳊魚晚上才出動。它們在水面上歡騰的樣子，哪個漁夫見到或者聽到都會動心的。