與此同時，我已經成為一位非學術界的領導者。我讀高中一年級的這一年，贏得了雄鷹童子軍獎章，成為我們童子軍里獲此項榮譽的最年輕的人。有人告訴我，所有童子軍中只有2%的人能成為雄鷹童子軍。如果這是事實的話，那么這是一個我在課堂之外鞭策自己并獲得成功的證明，同時，這一路我學到了很多。

之所以會獲得雄鷹童子軍獎章，是因為我組織了我們的教會牧師進行老馬車車庫的改造。我們教會常常幫助窮人獲取食物和衣服。我將工作人員聚集在一起，清空了未使用的車庫，安裝了架子，將車庫變成了糧食和衣物的儲藏室。我發(fā)現來自全國各城市的各界人士都紛紛前來相助。在這個過程中，我領悟到一點：你不可能僅憑一己之力完成所有的工作，也沒有哪一位領導人可以一個人給出所有問題的答案，作為領導，他必須讓其他人都參與進來，群策群力。

在我初中即將升入高中的那一年，我成為入選扶輪青年領袖學院（RYLA）的兩名學生之一，為期5 天的領導力訓練營生活顯著塑造了我的思維。

扶輪青年領袖學院大約有100 個學生，來自區(qū)內的所有學校。也許我在那里學到的最重要的一課，來自一位名叫湯姆?弗朗斯的扶輪社會員的演講，正是他提名我進入扶輪社?！斑@個世界由三種類型的人組成—領導者、追隨者和批評者，”他說，“最重要的問題是，你要問問自己打算成為哪一種人?！?/p>

我從來沒有想過要成為一名領導者，這不是我們與生俱來就能做出的選擇，但很快，我就開始用全新的能量和熱情擁抱這一想法。

回到學校，我被選為我們高中班的班長—我擊敗了在整個初中時期當班干部的一個受歡迎的女孩。我開始以不同的方式思考管理思想。我有信心和使命感。我的成績沒有在初中和高中階段取得明顯提高，但我已決定不會讓我的成績—我的GPA和SAT分數來定義我。我將注意力轉向自己能做什么，而不是受困于我不擅長的領域。

在我高中那年，我?guī)煆牡掀澞岱蛉藢W習財務會計，她是一位嚴格的老女人，如果她再年輕一點，她的個性恐怕需要動手術進行“切除”了。我在這門學科上得到了一個D的成績，勉強及格。在學期結束時，她把我拉到一邊，談論我的未來。當我告訴她我想上大學，然后就讀商學院時，她盯著我的眼睛說：“湯米，你能進大學就已經非常幸運了，不要妄想進商學院了?！?/p>

在那一刻，我的內心不得不與氣餒的情緒作頑強的抗爭，我去見辛格夫人之前，內心黯淡，就像偷偷摸摸把尾巴夾起來的狗一樣頹廢，而辛格夫人一見到我就立刻讓我站得筆直，她對我說，當我面對那些不相信我的人時，“告訴他們，讓他們都見鬼去吧”。這是典型的辛格夫人的口吻。