不到5歲便夭折的兒童每年有900萬(wàn)。在撒哈拉沙漠以南的非洲地區(qū)，產(chǎn)婦死亡概率為33%，這一比率在發(fā)達(dá)國(guó)家僅為0.018%。全球至少有25個(gè)國(guó)家，大多數(shù)為撒哈拉以南的非洲國(guó)家，其人口的平均壽命不超過(guò)55歲。僅在印度一國(guó)，就有超過(guò)5 000萬(wàn)的學(xué)齡兒童連簡(jiǎn)單的課文也看不懂。

看了上面這段文字，或許你只想把書扔到一邊，不去想世界貧窮這件大事。因?yàn)檫@個(gè)問(wèn)題看上去太寬泛、太棘手。然而，我們寫這本書的目的就在于，勸你不要那樣做。

賓夕法尼亞大學(xué)近期的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)表明，這一問(wèn)題的重要性會(huì)令我們無(wú)比震驚。研究人員發(fā)給每個(gè)學(xué)生5美元，讓他們填寫一份簡(jiǎn)短的調(diào)查表，然后再給他們看一份傳單，請(qǐng)他們?yōu)?“拯救兒童”（全球慈善機(jī)構(gòu)之一）捐款。傳單有兩種不同的類型，有些學(xué)生所看到的傳單是這樣的：

馬拉維的食品短缺影響著超過(guò)300萬(wàn)兒童；在贊比亞，自2000年以來(lái)的嚴(yán)重干旱已導(dǎo)致糧食產(chǎn)量下降42%。因此， 300萬(wàn)贊比亞人將面臨饑餓；400萬(wàn)安哥拉人（占安哥拉人口總數(shù)的三分之一）已被迫離開(kāi)自己的家鄉(xiāng)；超過(guò)1 100萬(wàn)埃塞俄比亞人急需食品援助。

另外一些學(xué)生所看到的傳單上畫著一個(gè)小女孩，還有這樣一些文字：

羅西婭是一個(gè)來(lái)自非洲馬里的7歲女孩，她過(guò)著極度貧窮的生活，甚至面臨著挨餓的危險(xiǎn)。然而，您的經(jīng)濟(jì)援助將會(huì)改善她的生活。有了您以及其他好心人的支持，“拯救兒童”將與羅西婭的家人以及社區(qū)里的其他人一起幫助她，讓她能吃飽飯，接受教育，具備基本的醫(yī)療及衛(wèi)生常識(shí)。

看了第一份傳單的學(xué)生平均每人捐了1.16美元。和第一份傳單不同，第二份傳單展現(xiàn)了一個(gè)而不是數(shù)百萬(wàn)人的困境，看了這份傳單的學(xué)生平均每人捐了2.83美元。這樣看來(lái)，學(xué)生們?cè)敢鉃榱肆_西婭而承擔(dān)一點(diǎn)兒責(zé)任，但在面對(duì)廣泛的全球性問(wèn)題時(shí)，他們就不免有些泄氣了。

接下來(lái)，研究人員又隨機(jī)選定了一些學(xué)生，先告訴他們這樣一個(gè)現(xiàn)象，即人們不愿關(guān)注那種泛泛的信息，他們更有可能會(huì)捐錢給某一特定受害者，然后再給這些學(xué)生看那兩份傳單。結(jié)果顯示，看了第一份傳單的學(xué)生平均每人捐款1.26美元，與事先不知道該現(xiàn)象的學(xué)生所捐的錢差不多。然而，看了第二份傳單的學(xué)生在得知這種現(xiàn)象之后，平均每人僅捐了1.36美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于不知道該現(xiàn)象的學(xué)生所捐的錢。鼓勵(lì)學(xué)生們?cè)傧胂敕炊顾麄儗?duì)羅西婭不那么慷慨了，但馬里人民也沒(méi)有因此得到更多的援助。