中國武術運動既有搏斗形式的運動，更有大量的套路形式的運動。套路形式是根據(jù)拳種類別和對象的不同，套路有長有短，有剛有柔，有單練，有對練，有徒手，有器械。有的具有地方風格，有的具有個人特點，類型不同，各具特色。練習長拳套路要求動作連貫、快慢相間、動靜起伏、剛柔相濟、往返多變、節(jié)奏鮮明，因此，通過長拳套路運動的練習能發(fā)展人體的速度、耐力、柔韌、靈敏、力量、協(xié)調等素質和勇猛、頑強、堅韌不拔的意志品質。練習太極拳則要求柔和緩慢、連貫圓活、精神鎮(zhèn)定、協(xié)調均勻，通過太極拳的練習，能使身體血脈流通、氣血順達，使呼吸自然變得深長，對中樞神經(jīng)系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、骨骼肌肉等運動器官都有良好的作用。特別適合于年老體弱和慢性病患者進行鍛煉，它是一種良好的體育醫(yī)療手段。

武術區(qū)別于其他體育項目的一個顯著特點是它的民族形式和攻防技擊內容。在武術套路的動作和練法中，一般的都具有攻防含意和技擊內容，這是由它的產(chǎn)生和發(fā)展的歷史過程形成的。如踢、打、摔、拿、劈、刺、撩、掛等動作，既是組成武術套路運動的主要內容，又都具有不同的使用特點和技擊方法。這一特點的存在，使它區(qū)別于其他體育項目。通過武術鍛煉，不僅能夠達到增強體質的作用，而且能夠學會一些與敵搏斗的攻防技術，為“四化”和國防建設服務。

由于武術的內容極為豐富多彩，因此，演練形式也就多種多樣，不同的拳種和器械，它們的動作結構、技術要求、運動風格和套路的運動量，都各有不同的特點。因此，它可以使不同年齡、性別、不同身體條件和愛好的人，根據(jù)需要從中選擇適合自己的項目來進行練習。

練習武術，不受時間、季節(jié)的限制，場地器材也可以因陋就簡，這為廣泛地開展群眾性武術活動提供了方便條件。