全球信息時(shí)代的這種政治游戲揭示，軟實(shí)力的相對(duì)重要性將呈上升趨勢。那些能夠在信息時(shí)代具有較大吸引力且贏得軟實(shí)力的國家，它們通常能夠通過多重交流渠道確定問題，它們的主導(dǎo)文化和理想更加接近流行的全球規(guī)范（當(dāng)前強(qiáng)調(diào)的是自由主義、多元論和自治），它們的國內(nèi)外價(jià)值觀和政策增強(qiáng)了其信譽(yù)度。所有這些條件對(duì)美國都意味著機(jī)遇，歐洲和其他一些國家在這方面也很有潛力，這一點(diǎn)將在第三章中有所論述。

軟實(shí)力在信息化時(shí)代變得越來越重要，這并不是官方政府的行為結(jié)果，而是社會(huì)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的副產(chǎn)品。擁有軟實(shí)力的非營利機(jī)構(gòu)能夠打亂并阻礙政府的努力；流行文化的商業(yè)載體既可能協(xié)助政府實(shí)現(xiàn)既定目標(biāo)，也可能幫倒忙。但如果美國學(xué)會(huì)使用這些資源并將其運(yùn)用得當(dāng)，這些信息時(shí)代的長遠(yuǎn)趨勢將助其一臂之力。只要官方的內(nèi)政外交中包含了民主、人權(quán)、開放、尊重他人意見等元素，美國就能從全球信息時(shí)代的發(fā)展趨勢中受益。但讓人不放心的是，美國也可能因傲慢而遮掩了其價(jià)值觀中的深層信息。讀者在下一章中會(huì)看到，信息化時(shí)代美國文化固然無論雅俗都在幫忙打造軟實(shí)力，但政府的作用也不可小覷。政府不但需要擁有美國之音、富布萊特基金等項(xiàng)目，更重要的是避免讓政策戴上傲慢的面具，而且要立足于為他人所仰慕的價(jià)值觀。如果我們不再糟踐自己最有價(jià)值的東西，那么信息時(shí)代的大趨勢將對(duì)美國有利，而巧實(shí)力則意味著如何更好地將硬實(shí)力和軟實(shí)力結(jié)合起來。