貝克爾曾跟我提起過，當(dāng)記者問起他的愛好時，他不知道如何回答。記者們認(rèn)為運(yùn)用經(jīng)濟(jì)學(xué)理論研究犯罪、婚姻、出生率等問題不能被視作一種愛好，因此，貝克爾最后只好回答說打網(wǎng)球是他的愛好。

貝克爾打網(wǎng)球的行為可以作為人力資本理論的一個范例。剛開始他一點(diǎn)兒打網(wǎng)球的天分都沒有，后來經(jīng)過多年的刻苦培訓(xùn)和練習(xí)，他打網(wǎng)球的水平有了很大的提高，具有了一定的實(shí)力。然而，缺乏天分有點(diǎn)像心理武器，可以用它來對付對手——他們的那些對手們不想輸給根本沒有體育天分的人，于是他們往往有極大的心理壓力，而且貝克爾經(jīng)常會在比賽的關(guān)鍵時刻停下來說：“這一分很關(guān)鍵。只要你能贏得這一分，你就有可能贏得這場比賽。”這些話無疑加重了對手的心理壓力。

幾年前，我去阿根廷的一個城市圖庫曼做經(jīng)濟(jì)增長的系列講座。可以說，圖庫曼當(dāng)時還處于正統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)的邊緣地帶，在那里我遇到了科迪米（Cordemí）教授。1960年前后他取得了芝加哥大學(xué)的博士學(xué)位，后來我發(fā)現(xiàn)他是斯蒂格勒的忠實(shí)崇拜者。他詳細(xì)地講述了斯蒂格勒的成就，然后告訴我他如何在講授經(jīng)濟(jì)思想史時運(yùn)用斯蒂格勒的學(xué)說。

不知怎的我們談到了加里·貝克爾。我認(rèn)為貝克爾也是一位相當(dāng)杰出的經(jīng)濟(jì)學(xué)家?？频厦撞粺o悲哀地?fù)u搖頭，我感到他并不贊同我的觀點(diǎn)，而且由于我對貝克爾的好評，他開始不尊重我了。接著， 科迪米認(rèn)為貝克爾的問題出在他沒有獨(dú)創(chuàng)性。這個觀點(diǎn)確實(shí)令我吃驚——許多人反對貝克爾是因?yàn)樗挠^點(diǎn)難以讓人接受，而不是因?yàn)樗狈Κ?dú)創(chuàng)性。最后科迪米說出一件令人吃驚的事：貝克爾的所有思想全部來自于菲利普·威克斯蒂德（Philip Wicksteed）的著作《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)常識》（The Common Sense of Political Economy）一書。 經(jīng)他這么一說，我急切地想回家找出那本《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)常識》看看。雖然我有這本書，但從來沒仔細(xì)讀過。后來讀到這本書時，我迅速找到了科迪米談到的地方。威克斯蒂德確實(shí)敦促過他同時代的經(jīng)濟(jì)學(xué)家運(yùn)用經(jīng)濟(jì)學(xué)原理研究更廣泛的社會問題，而不僅局限于平常研究的商業(yè)領(lǐng)域。據(jù)我所知，他并沒有將這一思想深入研究下去。這樣說來，貝克爾仍是具有獨(dú)創(chuàng)性的。無論如何我還是記住了這件事，盤算著在將來的某個時候用它對付一下貝克爾。

當(dāng)我和妻子與貝克爾和他的兄弟們進(jìn)行網(wǎng)球比賽時，機(jī)會來了。一開始貝克爾就宣稱他們隊(duì)是不可戰(zhàn)勝的，這簡直太令人氣憤了。他甚至說打敗我和妻子的那隊(duì)隊(duì)員曾是他和他兄弟的手下敗將，因此推算起來他們必勝無疑。我盤算著自己需要保持一點(diǎn)心理優(yōu)勢，于是我安排我的小兒子喬希（當(dāng)時8歲）在比賽之前先去球場，那時他正在讀《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)常識》。我琢磨著貝克爾會問喬希正在讀什么書，便囑咐喬希在他說出作者名和書名之后，就說“我覺得你的所有思想都來自這本書”。這一時刻將是開始網(wǎng)球比賽的最佳時機(jī)。

貝克爾來到網(wǎng)球場，走到喬希身邊問道：“喬希，你好，最近讀什么書了？”喬希自然是回答：“菲利普·威克斯蒂德的著作《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)常識》。”但是，不等他繼續(xù)說下去，貝克爾馬上說：“哦，是的，我照搬了他的著作?！辈挥谜f，貝克爾的坦白讓喬希萬分高興，本來他還以為要花大力氣才能讓貝克爾說出這番話。接著我們開始了乏味的網(wǎng)球比賽，結(jié)果如何我已經(jīng)不記得了。