“我本來(lái)就是，西比爾?！彼p聲答道，“你將成為我的學(xué)徒，所以你要好好聽(tīng)話，跟我學(xué)習(xí)我們這一行的手藝，總有一天你也會(huì)加入我們的職業(yè)聯(lián)盟，嗯，應(yīng)該叫同業(yè)公會(huì)?！?/p>

“就像我的父親一樣，對(duì)嗎？米克，你是在排戲吧？在你看來(lái)，他在你的戲里是什么角色，我又是什么人呢？”

“我不是在排戲，”米克平靜地回答說(shuō)，“你的父親屬于過(guò)去的時(shí)代，現(xiàn)在像他那樣的人早就不重要了?！?/p>

西比爾嬉笑著問(wèn)：“他們歡迎我這樣的壞女孩加入你們的新潮工會(huì)，對(duì)嗎，米克？”

“我們是一個(gè)知識(shí)階層的公會(huì)，”米克靜靜地說(shuō)，“那些大老板，社會(huì)上的大人物，他們用種種手段奪走屬于我們的東西，用他們邪惡的法律、工廠、法院和銀行……他們可以隨心所欲地扭曲這個(gè)世界，奪走你的房子、你的親人、你的工作……”米克憤怒地聳聳肩，他細(xì)瘦的肩膀頂了一下沉重的厚外套，“甚至讓一位英雄的女兒失去貞潔，如果我可以這么說(shuō)的話?！彼昧ψプ∷氖植环牛暗撬麄冇肋h(yuǎn)不能奪走你的知識(shí)。他們能嗎，西比爾？這東西，他們永遠(yuǎn)都奪不走?！?/p>

西比爾聽(tīng)到海蒂的腳步聲在房間外面的走廊里響起，接著是鑰匙插入鎖孔的聲音。海蒂進(jìn)來(lái)之后把八音琴扔到了地上，發(fā)出嗡嗡的聲音。

海蒂摘下沾著雪花的寬邊羊毛帽，脫下海藍(lán)色斗篷。她也是溫特哈爾德夫人的女孩，大塊頭、大嗓門(mén)，淺黑色皮膚。她是德文郡女孩，酗酒，但是待人和氣善良，而且永遠(yuǎn)都會(huì)善待老貓托比。

西比爾把磁制曲柄折疊起來(lái)，并把這件廉價(jià)樂(lè)器的蓋子放在低處?！拔以诰毩?xí)呢，溫特哈爾德夫人下周四想讓我為客人唱歌?！?/p>

“別理那老東西?！焙５僬f(shuō)，“我還以為今晚你要去陪C先生或者K先生呢?！焙５俣逯_，站在狹小的壁爐前面取暖。然后她注意到了燈下那些打著阿倫商店標(biāo)記的鞋盒和帽盒。“天哪，”她笑著叫出了聲，又因?yàn)槎始啥蚓o了嘴唇，“找到新男人了，對(duì)嗎？你真是太幸運(yùn)了，西比爾·瓊斯?！?/p>

“還行吧?！蔽鞅葼柡攘艘豢跍?zé)岬臋幟使疲銎痤^，潤(rùn)潤(rùn)嗓子。

海蒂擠眉弄眼地問(wèn)：“這個(gè)男人，溫特哈爾德太太不知道，對(duì)吧？”

西比爾搖搖頭，禁不住笑了。海蒂不會(huì)打小報(bào)告的?！澳懵?tīng)說(shuō)過(guò)得克薩斯嗎，海蒂？”

“一個(gè)美洲國(guó)家^①[1]，”海蒂隨口答道，“是法國(guó)殖民地，對(duì)嗎？”

^[1]①歷史上，得克薩斯共和國(guó)（也稱(chēng)為孤星共和國(guó)）作為一個(gè)獨(dú)立主權(quán)國(guó)家，存在于1836年3月2日至1846年2月19日。南鄰墨西哥共和國(guó)，東部和東北部與美國(guó)路易斯安那州和阿肯色州接壤。領(lǐng)土涵蓋了當(dāng)前美國(guó)的俄克拉荷馬州、堪薩斯州、科羅拉多州、懷俄明州和新墨西哥州部分區(qū)域。該國(guó)于1836年脫離墨西哥獨(dú)立，它與美國(guó)的邊境線，依據(jù)美國(guó)和西班牙1819年的雙邊條約劃定。但是其南部和西部與墨西哥一直存在邊界爭(zhēng)議。在1846年得克薩斯并入美國(guó)之后，領(lǐng)土爭(zhēng)端最終導(dǎo)致了墨西哥與美國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)（1846-1847年）。最終美國(guó)獲勝，贏得大片領(lǐng)土。本書(shū)中，由于英國(guó)人從中作梗，導(dǎo)致美國(guó)不僅沒(méi)能吞并得克薩斯，原有領(lǐng)土也提前分裂為南北兩半，并爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)。參照書(shū)中情節(jié)和正文之前所附的地圖，當(dāng)時(shí)的美國(guó)有四個(gè)獨(dú)立的政權(quán)（南方、北方、得克薩斯、加利福尼亞），還包括大片屬于其他國(guó)家（法國(guó)、俄國(guó)）或尚未充分開(kāi)發(fā)的領(lǐng)土（中北部地區(qū)）。書(shū)中把墨西哥寫(xiě)成法國(guó)殖民地，而歷史上這一時(shí)期的墨西哥已經(jīng)脫離西班牙，建立獨(dú)立共和國(guó)。只有在美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)期間一度被法國(guó)軍隊(duì)占領(lǐng)。