在變化即將發(fā)生時，就像現(xiàn)在這樣，伴隨著快錢和快速增長的黃金時代的痛苦結(jié)束，人們通常長久地固守過時的觀念和規(guī)則，尤其是那些極度輕視或搪塞潛在風(fēng)險的觀念。近期最為顯著的例子是認(rèn)為刺激經(jīng)濟(jì)的基本工具——降低利率和提高公共開支——會結(jié)束一個商業(yè)周期，這種觀念不僅美國有，新興國家也有。新興市場領(lǐng)導(dǎo)人存在一種令人不安的傾向，把繁榮時期歸功于自己，而把艱難時期歸咎于西方。這種現(xiàn)象在2011年底非常普遍，許多領(lǐng)導(dǎo)人把新興市場的任何放緩都?xì)w結(jié)于來自歐洲的傳染，卻忘記了歐洲銀行的貸款是最初啟動這場繁榮的關(guān)鍵因素。

另一種過時的想法使人口統(tǒng)計分析作為一門金融咨詢業(yè)而興起。因為中國的繁榮在一定程度上受到龐大的年輕人群進(jìn)入勞動力市場的推動，現(xiàn)在有一大批顧問在收集人口普查的數(shù)據(jù)，尋找類似的人口短暫繁榮，作為下一場經(jīng)濟(jì)奇跡出現(xiàn)的標(biāo)志。這類預(yù)測往往認(rèn)為這些工人受過必要的教育，擁有勝任工作的必要技能，而政府也會獲得滿意的就業(yè)率。在一個向上的洪流托起所有經(jīng)濟(jì)體的世界里，這個說法短期內(nèi)似乎有道理，但是經(jīng)濟(jì)條件會發(fā)生變化，而且始終在變化。

總的來說，所有的規(guī)則都從理解當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)體制開始——認(rèn)識變化的步伐，確定它是朝著創(chuàng)造性還是破壞性的方向移動，是在不同收入階層、不同民族和不同地區(qū)中創(chuàng)造均衡的增長，還是導(dǎo)致危險的失衡。華沙的新貴顯得樸實和低調(diào)，而莫斯科精英們卻張揚而高調(diào)，這不僅僅是文化上的差異：這是一個跡象，表明波蘭比俄羅斯擁有一個更為可靠的未來，因為波蘭的開支更為明智。從另一方面來看，宣布某公司正在“走向全球”的喜報并不總是一個好兆頭。在墨西哥或南非等國家，仍然存在欠開發(fā)的消費市場。如果企業(yè)用腳投票，來反對目前政客對國家經(jīng)濟(jì)的管理方式，企業(yè)走向全球或許是一個不好的征兆。

當(dāng)在里約熱內(nèi)盧享用一杯貝利尼（一種桃色的香檳早午餐雞尾酒）和乘坐出租車都得花一大筆錢的時候，這不僅令歐洲游客感到不快，也是巴西貨幣雷亞爾被高估的一個跡象，而一般來說，廉價貨幣是競爭力的一個標(biāo)志。即使熱錢的流動掩飾了實際的價格過高和缺乏競爭力，巴西的經(jīng)濟(jì)也已經(jīng)變得有點兒臃腫和緩慢了。因此昂貴的貝利尼雞尾酒不僅是巴西的一個劣勢，也是競爭對手的一個優(yōu)勢，甚至可能是底特律復(fù)興的一個標(biāo)志，因為美國重新獲得了相對于主要新興市場的競爭優(yōu)勢。相對于主要貿(mào)易伙伴的貨幣，美元的價值從2011年年中開始下降了1/3，在扣除通脹因素之后為20世紀(jì)70年代早期以來的最低水平。

共識通常比經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象發(fā)生下一個大的轉(zhuǎn)變時慢一拍。一個越來越不可避免的結(jié)論是，目前盛行的對于美國的悲觀看法可能有些過頭了。在過去的10年中，一些主要新興市場的貨幣都對美元發(fā)生了升值——巴西的雷亞爾最甚——這也是美國在全球出口市場份額在2008年跌至8%后開始緩慢回升的主要原因。美國對進(jìn)口能源的依賴已逐漸從10年前的30%下降到今天的22%，這主要歸功于頁巖油和頁巖氣的新發(fā)現(xiàn)，以及開采這些油氣的新技術(shù)的開發(fā)。美國現(xiàn)在取代俄羅斯成為最大的天然氣生產(chǎn)國，并在未來5年有可能重新成為主要的能源出口國之一。美國的基本優(yōu)勢——包括在一個高度競爭的市場中進(jìn)行快速創(chuàng)新——正在重振其能源行業(yè)并擴(kuò)大在技術(shù)方面的領(lǐng)先優(yōu)勢；所有的熱門事物，從社交網(wǎng)絡(luò)到云計算，似乎正在從硅谷或得克薩斯州的奧斯汀等正在崛起的技術(shù)熱點區(qū)域再次形成。一些大的新興市場將在未來10年失去原有的光澤，而相比之下美國可能表現(xiàn)得相當(dāng)強(qiáng)勁。