實(shí)際上，中國(guó)消費(fèi)并未受到壓制。在過(guò)去的30年中，中國(guó)消費(fèi)支出以每年平均9%的速度增加，在不引發(fā)通貨膨脹失控的前提下，這是中國(guó)大陸所能達(dá)到的最快速度了。這比繁榮時(shí)期日本的平均速度還要高出整整1個(gè)百分點(diǎn)，與中國(guó)臺(tái)灣基本相同。認(rèn)為北京在某種程度上抑制了消費(fèi)的觀點(diǎn)，漠視了被廣泛接受且廣為人知的有關(guān)消費(fèi)繁榮的證據(jù)。中國(guó)不斷地取代歐洲或美國(guó)，成為一個(gè)個(gè)大型跨國(guó)公司的主要市場(chǎng)。較近的例子是勞斯萊斯， 2010年，這家公司在中國(guó)售出的汽車數(shù)量首次超過(guò)了英國(guó)。某些估計(jì)認(rèn)為中國(guó)已經(jīng)擁有世界奢侈品市場(chǎng)25%的份額。這種擴(kuò)張的規(guī)模談不上非同尋常，也不局限于奢侈品，它正在多方位地改變中國(guó)社會(huì)。盡管人們對(duì)中國(guó)已經(jīng)擁有太多酒店而存在廣泛的擔(dān)憂，開(kāi)發(fā)商們?nèi)杂?jì)劃另外建造7 500座酒店，成本預(yù)計(jì)為600億美元，要把中國(guó)更多的地區(qū)向國(guó)外游客開(kāi)放，同時(shí)滿足中國(guó)人不斷增長(zhǎng)的、希望飽覽祖國(guó)山河的渴望。

在過(guò)去10年中，中國(guó)開(kāi)始加大內(nèi)陸開(kāi)發(fā)力度，零售商也相繼跟進(jìn)。除北京和上海這些主要城市之外，路易威登還在其他城市開(kāi)設(shè)了17家門(mén)店，包括南京、沈陽(yáng)和天津。中國(guó)的男人們也已開(kāi)始用一種全新的、更加時(shí)尚的角度看待自身，歐萊雅稱男性護(hù)膚品的銷售在2011年上半年增加了40%—— 比女性護(hù)膚品的銷售增長(zhǎng)快了5倍?？傊P(guān)于一場(chǎng)持續(xù)進(jìn)行的消費(fèi)革命的證據(jù)已廣為人知，很難想象北京可以通過(guò)解除中國(guó)人的消費(fèi)束縛來(lái)維持經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)：這樣的束縛很早以前就不復(fù)存在了。

對(duì)此，那些對(duì)中國(guó)持樂(lè)觀態(tài)度的人反駁說(shuō)，國(guó)內(nèi)消費(fèi)在中國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值中的比例正在下降，現(xiàn)在僅有40%，遠(yuǎn)低于韓國(guó)和日本在經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期的55%~60%。這個(gè)統(tǒng)計(jì)是準(zhǔn)確的，但卻有誤導(dǎo)性。如同我們?cè)谏厦嫠吹降模袊?guó)人的消費(fèi)在快速增加，之所以在國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值當(dāng)中的比例下降，是因?yàn)橥顿Y增長(zhǎng)更快。在過(guò)去10年中，投資每年的增長(zhǎng)幅度為15%，之前的兩個(gè)10年則是12%。如果投資增長(zhǎng)不得不放緩——中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人已經(jīng)宣布放緩——而且消費(fèi)不可能增長(zhǎng)得更快，結(jié)論是不言而喻的：中國(guó)經(jīng)濟(jì)的整體增速將會(huì)放緩。

如果經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)放緩來(lái)得猛烈而迅速，將無(wú)人從中獲益?？紤]到繁榮的規(guī)模以及相關(guān)的信貸過(guò)度，尤其是在房地產(chǎn)領(lǐng)域，一些悲觀論者認(rèn)為這將不可避免。某位評(píng)論家把中國(guó)經(jīng)濟(jì)增速有可能降低到官方8%的增長(zhǎng)目標(biāo)之下，比作好萊塢的驚悚片《生死時(shí)速》，片中一輛公交車上有一枚炸彈，被設(shè)定為當(dāng)汽車的時(shí)速低于50英里時(shí)就會(huì)爆炸。在中國(guó)，這枚炸彈會(huì)由于新增就業(yè)崗位的減少而被觸發(fā)，以勞動(dòng)者動(dòng)亂的方式引爆。

經(jīng)濟(jì)放緩不會(huì)摧毀中國(guó)

悲觀論者或許跟樂(lè)觀論者都不正確，因?yàn)橹袊?guó)仍然擁有巨大的成長(zhǎng)空間，雖然速度會(huì)降下來(lái)。跟日本的對(duì)比再一次說(shuō)明了這種情況。在20世紀(jì)70年代早期，日本由于擁有巨大的貿(mào)易順差，被美國(guó)和其他主要貿(mào)易伙伴逼迫對(duì)匯率重新進(jìn)行估值。那時(shí)，日本購(gòu)買了數(shù)十億美元來(lái)確保匯率緊釘在1美元兌360日元，從1949年以后日元就緊釘在這一水平，以便幫助日本經(jīng)濟(jì)從戰(zhàn)爭(zhēng)中恢復(fù)。