實(shí)際上，由于現(xiàn)代化媒體的普及，對(duì)夢(mèng)寐以求的產(chǎn)品的需求在那些還沒有達(dá)到相應(yīng)收入水平的地區(qū)也獲得了增長(zhǎng)。汽車銷售在北方的增長(zhǎng)速度要快于南方。2006年，印度最大的汽車制造商只把20%的營(yíng)銷預(yù)算用于城市之外的地區(qū)，而今天這個(gè)比例是五五開，很多新的銷售增長(zhǎng)都出現(xiàn)在北方各邦。即便那些收入相對(duì)較低的男性也開始購(gòu)買“煥彩霜”，這些東西在對(duì)色彩很敏感的印度越來(lái)越流行。對(duì)于消費(fèi)者想要但卻買不起的夢(mèng)寐以求的商品，企業(yè)提供打折商品或小包裝，或產(chǎn)品相同但卻更加便宜的包裝。這些小包裝的售價(jià)僅為幾美分，更容易在印度高度分散的零售市場(chǎng)中進(jìn)行銷售和存放，這類商店的數(shù)量在印度超過(guò)750萬(wàn)家。在印度北部越來(lái)越注重品牌的年輕男子當(dāng)中，非常流行在低腰牛仔褲里配上居可衣（Jockey）內(nèi)褲，拉風(fēng)的紅色標(biāo)牌顯眼地露在外面。在買不起居可衣內(nèi)褲的比哈爾農(nóng)村地區(qū)，貼著“奧巴馬”標(biāo)簽的低價(jià)仿制品非常暢銷。

“人口炸彈”如何變成競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)

比哈爾等北部各邦是印度新興的令人興奮的人口增長(zhǎng)核心地帶，而這些地區(qū)曾一度被視為“人口炸彈”，成為恐慌的焦點(diǎn)。20世紀(jì)七八十年代，日益增長(zhǎng)的人口被視為經(jīng)濟(jì)的一個(gè)威脅，這種恐懼在被稱為“緊急狀態(tài)”的黑暗時(shí)期引發(fā)了極端的人口控制措施。1975年，印度經(jīng)濟(jì)在石油價(jià)格的沖擊下陷入不景氣，總理英迪拉·甘地面臨大規(guī)模的罷工和抗議，一個(gè)地方法院判決她在1971大選中濫用政府權(quán)力并對(duì)她的當(dāng)選表示質(zhì)疑。在家人和親信的建議下，甘地進(jìn)行了反擊，在炎熱的6月實(shí)施了緊急狀態(tài)法，暫時(shí)關(guān)閉了議會(huì)并限制公民自由，在隨后的幾個(gè)月里數(shù)萬(wàn)名活動(dòng)家、工會(huì)領(lǐng)袖和政治對(duì)手被投入監(jiān)獄。

在“緊急狀態(tài)”期間實(shí)行的各種嚴(yán)厲措施當(dāng)中，最富爭(zhēng)議的是由英迪拉的兒子桑賈伊領(lǐng)導(dǎo)的絕育手術(shù)運(yùn)動(dòng)。這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)要求所有政府雇員每人至少找到兩名已經(jīng)生育了兩個(gè)或兩個(gè)以上孩子的男性，接下來(lái)這些男性就被強(qiáng)制接受絕育小組實(shí)施的15分鐘手術(shù)。

引人注意的是，很多中產(chǎn)階級(jí)成員支持這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，理由是印度必須要從“貧困陷阱”中被拯救出來(lái)，而一般認(rèn)為這個(gè)陷阱是由爆炸性增長(zhǎng)的年輕人口造成的。通常用很少的錢就可以找到替身來(lái)做絕育手術(shù)，因此這不是中產(chǎn)階級(jí)男人們必須承受的犧牲。政府通過(guò)為志愿者提供免費(fèi)的收音機(jī)來(lái)消除普遍的抵制。當(dāng)時(shí)有個(gè)笑話，說(shuō)的是如果有哪個(gè)家伙走路跌跌撞撞或者走路的姿勢(shì)很奇怪，人們就會(huì)說(shuō)“他一定有一臺(tái)新的收音機(jī)”。

“緊急狀態(tài)”在1977年結(jié)束，甘地宣布開始新的選舉，絕育運(yùn)動(dòng)也隨之結(jié)束，此前共有780萬(wàn)名印度男子被強(qiáng)迫或收買而接受了輸精管結(jié)扎手術(shù)。國(guó)大黨在1977年的選舉中敗北，結(jié)束了該黨的統(tǒng)治，同時(shí)釋放了區(qū)域化的離心力，今天仍在侵蝕著印度中央政府的權(quán)力。即使到了80年代，新政府仍在敦促印度人把人口控制看作公民的義務(wù)。在那個(gè)10年中，最吸引人的廣告詞來(lái)自于兩句公益廣告歌詞：“生了一個(gè)，現(xiàn)在別再生。生了兩個(gè)，永遠(yuǎn)別再生。”這首曲子的旋律用印地語(yǔ)優(yōu)美地唱出，人們很難把它從腦海中驅(qū)逐出去。